Gent wordt als enige grootstad zwaar getroffen door het afschakelplan bij energieschaarste.

Daniël Termont (burgemeester van Gent en voorzitter van gasdistributeur Fluxys): Het was een complete verrassing voor mij. Ze hebben gewoon een plan uit de jaren 1980 opgevist, met plekken die deze winter zonder stroom zouden vallen bij bevoorradingsproblemen, en dat ongewijzigd geïmplementeerd. En inderdaad, in die jaren was het Gentse havengebied niet zo ontwikkeld. Maar vandaag zijn daar 180 bedrijven met 35.000 werknemers en treft het plan 96.000 bewoners. Sidmar en Volvo Cars zullen geen last hebben van de black-out, zeggen ze dan. Maar wat dan met al die toeleveringsbedrijven? Bij distributienetbeheerder Elia geven ze inmiddels toe dat ze fout zitten hoor. Volgend jaar gaan ze er iets aan doen, maar daar heb ik natuurlijk geen boodschap aan. Begin januari komt de zaak voor de rechter.

Weegt u te weinig in Brussel? Gent is de enige grootstad die zo zwaar wordt getroffen.

Termont:Dat zou een erg machiavellistische zet zijn, om Gent en mij op die manier te treffen. Nee, de politiek had met de beslissing niets te maken. Die komt gewoon van een groep technici die een plan hebben opgesteld.

Uit de jaren 1980. Dat lijkt op paniekvoetbal. De onzekerheid rond de energiebevoorrading komt toch niet uit de lucht vallen?

Termont: Ik blaas daar warm en koud over. Het zijn natuurlijk onvoorziene omstandigheden, met incidenten in niet minder dan vier kerncentrales. Werken die wel, dan hebben we een overschot. Met zelfs heel wat gascentrales die niet aanstaan. Als overheid ga je ook niet zomaar enkele nagelnieuwe stroomcentrales bouwen, enkel en alleen als reserve. Maar het is wel zo dat tijdens de afgelopen decennia geen enkele coalitie erin geslaagd is om een blijvende keuze te maken over de toekomst van onze energievoorziening. Eerst gaan de kerncentrales dicht, dan weer open, met zonnepanelen die eerst te veel en dan weer niet worden gesubsidieerd. Regeringen die elke vier jaar een andere richting uitgaan, dat is niet goed voor de samenleving. Op het einde van de rit eindig je met niets. Zoals nu.

Wat is uw visie?

Termont: Persoonlijk kies ik niet voor kerncentrales. En het hoeft niet te verbazen dat ik als voorzitter van Fluxys geloof in het potentieel van gas om elektriciteit op te wekken. Maar hoe ouder ik word, en hoe beter ik de energiesector leer kennen, hoe meer ik ervan overtuigd ben dat de overheid de energievoorziening zelf in publieke handen moet houden. Ik heb het nooit gezegd, maar ik had vijf jaar geleden een sluitend zakenplan klaar om de Belgische elektriciteitsproducent SPE in Vlaamse overheidshanden te krijgen. Het kon niet misgaan. De Vlaamse overheid moest niet extra investeren en zou een derde van onze energievoorziening controleren. Maar het idee is politiek tegengehouden. En nu maakt SPE-Luminus deel uit van Electricité de France.

Is het idee van zulke staatsbedrijven niet hopeloos gedateerd?

Termont:Integendeel. Kijk naar Fluxys, dat gecontroleerd wordt door de gemeentelijke holding Publigas. Wij hebben net de tarieven met zeven procent doen zakken, waardoor we bij de laagste in Europa horen. Wij sturen gas door acht landen en zijn een Europese topspeler. Waarom zou een overheidsbedrijf niet florissant kunnen zijn?