Sepp Blatter dient zijn ontslag in als voorzitter van Wereldvoetbalbond FIFA.
Michel D’Hooghe (voormalig voorzitter Belgische Voetbalbond, lid Uitvoerend Comité FIFA): Het imago van de FIFA kreeg een enorme deuk, terwijl het in feite om vergrijpen van enkelingen gaat, voor een groot deel buiten de FIFA om. Als de beschuldigingen kloppen, is er in Midden- en Zuid-Amerika geknoeid met televisie- en marketingcontracten.
In september opende het Zwitserse gerecht een onderzoek tegen Blatter, die ondertussen ook door de FIFA zelf geschorst werd. Verlamt dat de Wereldvoetbalbond?
D’Hooghe: Met alle respect voor mijnheer Blatter, die heel veel gedaan heeft voor de FIFA, maar de Wereldvoetbalbond is groter en sterker dan één man. De administratie houdt de zaak draaiende, terwijl vicevoorzitter Issa Hayatou de beweging politiek leidt. En Hayatou doet dat ondanks zijn medische problemen bijzonder moedig.
Ook Hayatou wordt van omkoping verdacht. Hoe kan de Wereldvoetbalbond zijn geloofwaardigheid terugwinnen?
D’Hooghe: In mei kozen we niet alleen een voorzitter, maar ook een nieuw Uitvoerend Comité. De negen nieuwe leden brengen een frisse mentaliteit en willen de FIFA op een integere, transparante manier leiden. Een interne FIFA-commissie stelt een hervormingsplan op, dat hopelijk goedgekeurd wordt op het congres van februari 2016. Daar zullen we een nieuwe voorzitter kiezen. Wie dat ook wordt, hem wacht een bijzonder zware taak.
Topfavoriet en voorzitter van de Europese Voetbalbond Michel Platini is geschorst wegens een schimmige deal met Sepp Blatter die de Fransman twee miljoen Zwitserse franken opleverde.
D’Hooghe: Ik weet niet meer dan wat ik in de media las, maar de zaak lijkt een smet op zijn blazoen, of het nu tot een veroordeling komt of niet. Dat deze affaire aan het licht kwam, zie ik als een bewijs dat de FIFA schoon schip wil maken. De ethische commissie maakt geen onderscheid tussen groot en klein. Zijn er verdachte activiteiten, dan wordt niemand ontzien, en zo hoort het.
Bewezen is het nog niet, maar het lijkt allerminst ondenkbaar dat er ook bij de toewijzing van de Wereldkampioenschappen in Rusland (2018) en Qatar (2022) corruptie in het spel was.
D’Hooghe: Tja, waar kunnen we nog zeker van zijn? Wie had gedacht dat uitgerekend Duitsland in opspraak zou komen omwille van de toewijzing van het WK in 2006? Het enige wat ik met zekerheid kan zeggen, is dat ik zelf nooit bij dergelijke zaken betrokken ben geweest. En wat Rusland en Qatar betreft: zolang er geen onweerlegbare bewijzen van corruptie opduiken, blijven die wereldbekers waar ze zijn.
U heb tientallen jaren samengewerkt met de officials die nu onder verdenking staan. Voelt u zich bedrogen?
D’Hooghe: Bedrogen en beschadigd. Ik heb een mooie loopbaan achter de rug in het voetbal: ik was voorzitter van de profliga, van de Voetbalbond en van Club Brugge. Ik heb mee Euro 2000 geleid en ondersteunde Casa Hogar, het project van de Belgische Voetbalbond dat het leven van Mexicaanse straatkinderen wilde verbeteren. Toch word ik nu geassocieerd met voetbalcorruptie, waar ik niks mee te maken heb, maar het stelt wel mijn andere verwezenlijkingen in de schaduw. Dat is pijnlijk, niet het minst voor mijn familie.
In de dagen na het beruchte congres waar Sepp Blatter herkozen werd, dacht ik eraan de handdoek in de ring te gooien. De 209 leden van de medische commissie van de FIFA smeekten me aan te blijven. En dat zal ik ook doen. Ik voltooi mijn mandaat, dat eindigt in 2017. Ik hoop in de jaren die me nog resten mee vorm te geven aan een vernieuwde, transparante FIFA.
