Rock Around the Clock van Bill Haley is de bestverkochte single.

De CVP verliest de verkiezingen. De socialist Achille Van Acker vormt een paarse regering. De militaire dienstplicht wordt van 24 tot 18 maanden teruggebracht. Een groep Vlaams-nationalisten richt de Volksunie op.

Frankrijk verliest in Indochina de vesting Dien Bien Phu en sluit een wapenstilstand met de rebellen. De scheiding van het communistische Noord-Vietnam en het kapitalistische Zuid-Vietnam is een feit.

West-Duitsland wint in Bern de wereldbeker voetbal. Het verslaat in de finale het Hongaarse wonderteam met 3-2. In België wordt Rik Coppens uitgeroepen tot beste voetballer. Hij krijgt de Gouden Schoen.

Bij de proefontploffing van een Amerikaanse waterstofbom op het atol Bikini in de Stille Oceaan komt een kracht vrij die 750 keer groter is dan die van de atoombom op Hiroshima in 1945. De Nautilus loopt van stapel, de allereerste atoomduikboot.

Triëst sluit aan bij Italië. Joegoslavië claimde het in 1947 uitgeroepen ‘Vrije territorium van Triëst’, dat door Britten en Amerikanen is bezet.

De film La Strada van Federico Fellini gaat in Italië in première. In de VS gaan 8 oscars naar On the Waterfront, een prent van Elia Kazan, met Marlon Brando.

De Amerikaan Ernest Hemingway krijgt de Nobelprijs voor literatuur.

In de VS hebben de eerste inentingen tegen kinderverlamming plaats.

De Tsjecho-Slowaak Emil Zatopek verbetert in Brussel zijn wereldrecord op de 10.000 meter. Met 28.54.2 duikt hij voor het eerst onder de 29 minuten. De Brit Roger Bannister is de eerste die de mijl loopt in minder dan 4 minuten. Zijn recordtijd: 3.59.4.

Raymond Impanis wint Parijs-Nice, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Rik Van Steenbergen is de snelste in Milaan-Sanremo. Germain De Rijcke zegeviert in de Waalse Pijl en Marcel Hendrickx in Parijs-Brussel. De Fransman Louison Bobet wint voor de tweede keer de Tour de France en wordt ook wereldkampioen op de weg.

De christelijke organisaties staken en betogen tegen het beleid van de socialistische minister van Onderwijs Léo Collard, dat besnoeit ten nadele van het vrij onderwijs.

Er breken stakingen uit om een vijfdaagse werkweek af te dwingen. Regering, werkgevers en werknemers worden het wel eens over de invoering van de 45-urige werkweek.

Kolonel Gamal Abd el-Nasser grijpt de macht in Egypte. Hij staat symbool voor Arabische eenheid.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof veroordeelt de scheiding tussen blanke en niet-blanke kinderen in openbare scholen als ongrondwettelijk. De Communistische partij wordt verboden. Bij de communistenjacht wordt een van de vaders van de Amerikaanse atoombom, Robert Oppenheimer, verdacht en van alle onderzoekstaken ontheven.

In Algerije, dat deel is van Frankrijk, luidt een golf van terroristische aanslagen een lange afscheidingsoorlog in. De Franse regering stuurt extra troepen om de opstandelingen te bestrijden.

Het Madrileense weekblad El Espanol publiceert een interview met Léon Degrelle, de gewezen leider van de fascistische partij Rex, die in België bij verstek ter dood is veroordeeld. Dat veroorzaakt wrijvingen tussen de Belgische regering en die van de Franco-dictatuur.