Hoe staat onze dichtste buur er vandaag voor? Knack nam een aantal cruciale thema’s onder de loep. De conclusie is niet echt opbeurend: ondanks de soms hoopgevende signalen, is Wallonië nog steeds doodziek. ‘De oorzaak van de armoede is simpel: er is gewoon geen werk.’
Als het gaat over de werkloosheid, is de toestand in Wallonië ‘heel zorgwekkend’, zegt Luc Sels, hoogleraar economie aan de KU Leuven. ‘De werkloosheid ligt in het Waals Gewest duidelijk veel hoger dan in het Vlaamse Gewest: een op de tien Walen tussen 15 en 64 is werkloos, tegen nog niet een op de twintig Vlamingen. Sommige gebieden in Wallonië presteren even slecht als sommige regio’s in Zuid-Europa.’
Ook over de kwaliteit van het Franstalig onderwijs valt er weinig positiefs te melden. ‘De kwaliteit is pover en dat werd lang ontkend,’ zegt Dirk Jacobs, hoogleraar sociologie aan de ULB. ‘Bijna 15 procent van de leerlingen verlaat de school zonder een diploma van hoger onderwijs. Dat is ook internationaal gezien een hoog cijfer. De prestaties van het Franstalig onderwijs zijn zeer middelmatig en het beleid van gelijke kansen faalt. Vlaanderen geeft ook 13 procent meer uit per leerling per jaar dan de Franstaligen. Bovendien worden die middelen ook nog eens efficiënter ingezet.’
Het armoederisico in Wallonië ligt in haast alle leeftijdscategorieën vele malen hoger dan in Vlaanderen. Vooral bij jongeren en mensen die tot de beroepsbevolking behoren, is de situatie beroerd.
‘De oorzaak van de armoede is simpel: er is gewoon geen werk’, zegt Claude Emonts, voorzitter van het OCMW van Luik en voorzitter van de federatie van Waalse OCMW’s. ‘De mensen die wij in Luik over de vloer krijgen schreeuwen om werk, en dat mag je in veel gevallen letterlijk nemen. Die mensen zouden om het even wat doen, maar er is gewoon geen werk voor laaggeschoolde werklozen. Een houtbewerker die al jaren werkloos is, kun je niet inzetten om vliegtuigonderdelen te bouwen.’
‘Het Marshallplan van de Waalse regering zet heus wel zaken in beweging, ‘ aldus Emonts. ‘Het biedt een sprankeltje hoop. Maar voor de mensen waarmee wij werken, de grote groep Walen die in armoede leven, is zuivere wanhoop nog steeds dagelijkse kost.’ (EWP/HRE/JVB)
Het volledige Walloniërapport leest u deze week in Knack.
