Universiteit Antwerpen pakt uit met eerste Belgische masteropleiding Epidemiologie

(Belga) Aan de Universiteit Antwerpen (UA) kunnen studenten vanaf volgend academiejaar kiezen voor een master Epidemiologie, waarin het voorkomen van ziektes in populaties wordt bestudeerd, evenals wie er vooral door getroffen wordt en wat dat in de hand werkt. Hoewel er in ons land al enkele tientallen epidemiologen actief zijn en hun belang voor de volksgezondheid bijzonder groot kan zijn, is het beroep bij ons nog niet erkend en bestond er hier tot op heden ook nog geen opleiding voor.

De huidige Vlaamse epidemiologen zijn allen in het buitenland opgeleid of ‘selfmade’. “Veel collega’s rollen min of meer toevallig in het vakgebied”, zegt epidemioloog prof. dr. Joost Weyler (UA). Er werken bijvoorbeeld epidemiologen bij het ministerie van Volksgezondheid en de gezondheidsdiensten van de provincies. Pas gaandeweg ontdekken zij dat een extra opleiding noodzakelijk is.” De opleiding die Weyler nu uit de grond stampt, richt zich op bachelors in de Geneeskunde of Biomedische Wetenschappen, maar ook mensen met praktijkervaring kunnen instromen. “De master brengt je enerzijds de kennis en vaardigheden bij om zelfstandig epidemiologisch onderzoek te kunnen uitvoeren en stelt je anderzijds in staat adviserende en beleidsvormende functies op wetenschappelijk niveau op te nemen binnen de gezondheidszorg”, legt Weyler uit. De master komt overeen met twee jaar voltijdse studie, inclusief practica en een stage. De focus ligt op de statistische analyse van grote databestanden, die tot conclusies kunnen leiden over ziekteoorzaken, aangrijpingspunten voor interventie en mogelijkheden tot het verbeteren van de volksgezondheid. (Belga)