Levering NH90-helikopters voor Defensie loopt wat vertraging op

(Belga) De levering van de eerste NH90-helikopters die Defensie in 2007 heeft aangekocht, is verschoven naar het tweede semester van volgend jaar, dus wat later dan oorspronkelijk gepland. In tegenstelling tot de reeds geleverde helikopters aan Nederland en Duitsland zullen de toestellen wel meteen over hun “full operational capability” beschikken, zei defensieminister Pieter De Crem in de Kamer.

Kamerleden Bert Maertens (N-VA) en Annick Ponthier (Vlaams Belang) toonden zich woensdag ongerust over buitenlandse kritiek op de eerste Nederlandse en Duitse NH90’s. Zo zouden onder meer vragen rijzen over de draagkracht van de toestellen en over plaatsgebrek. De Crem benadrukte dat die beperkingen te maken hebben met bepaalde keuzes over extra zitjes of wapens. Voor het Belgische operationele concept was dat niet nodig, dus die opties zijn dan ook niet aangekocht, verduidelijkte De Crem. De specifieke nadelen zouden zich dan ook niet voordoen. Wel bleek dat de levering van de eerste helikopters ietwat is uitgesteld. De eerste levering van drie maritieme types staat nu gepland voor het tweede semester van 2012, gevolgd door een vierde begin 2013. De levering van de vier bestelde NH90’s in transportversie start dan weer in het laatste trimester van 2012, à ratio van één toestel per trimester. In welke mate die vertraging zal leiden tot boetes, kon De Crem nog niet kwijt. Dat moet per toestel bekeken worden en zal dus pas duidelijk zijn wanneer Defensie ook de laatste helikopter in handen heeft. (JDH)