Aardbeving van magnitude 6,5 schrikt Nieuw-Zeeland op

(Belga) Nieuw-Zeeland is vandaag opgeschrikt door een aardbeving van magnitude 6,5, die het noorden van het Zuidereiland trof, vlakbij de hoofdstad Wellington. Inwoners renden de straat op, terwijl elektriciteits- en telefoonverbindingen op sommige plaatsen onderbroken raakten. Op een snelweg kwamen rotsblokken terecht, aldus Radio Nieuw-Zeeland. Talrijke gebouwen werden ontruimd. De politie gaf evenwel geen melding van slachtoffers of grote schade.

De aardbeving vond plaats rond 04.30 uur Belgische tijd op 29 kilometer van Belnheim, op 10 kilometer diepte, aldus het Amerikaanse Geofysisch Instituut (USGS). Er is geen tsunami-alarm afgekondigd. De beving was voelbaar vanaf Christchurch, op het Zuidereiland, tot Auckland op het Noordereiland. De beving, die gevolgd werd door verschillende naschokken, was vooral sterk in Wellington, waar werknemers dekking zochten onder hun bureautafels. Daarna vluchtten ze de straat op. De beurs beëindigde de handel voortijdig en het spoorverkeer werd stilgelegd. De hoofdstad ligt ongeveer 75 kilometer ten noordoosten van het epicentrum, dat echter in een dunbevolkt gebied lag. In februari 2011 trof een aardbeving van 6,3 nog Christchurch, waarbij tientallen mensen omkwamen en grote delen van de binnenstad vernield werden. Christchurch was tot dan de op één na grootste stad van het land, maar na de beving trokken zoveel inwoners weg, dat Wellington nu na Auckland de grootste stad is. (Belga)