Na een screening bij de jeugd van KAA Gent willen Ivan De Witte en Michel Louwagie veranderingen. Ook de A-kern wordt geëvalueerd met Jess Thorup.
Op 10 oktober werd Jess Thorup (48) voorgesteld als nieuw sportief opperhoofd van de Buffalo’s. Vijf competitieduels later pakt de Deense oud-aanvaller uit met 9 op 15. Daardoor staat KAA Gent na de heenronde samen met Standard zesde met 23 punten op 45. Hein Vanhaezebrouck haalde vanaf 2015/16 30 en 27 punten na vijftien speeldagen, vorig seizoen eindigde Yves Vanderhaeghe (na een 13 op 18 en 4 clean sheets) op 19 punten.
‘Ik vond het vooral jammer dat we tweemaal niet thuis gaven’, stelt algemeen manager Michel Louwagie. ‘In de Ghelamco Arena tegen STVV en op bezoek bij Moeskroen. Daar zagen we geen goede prestatie. Mijn gevoel zit ergens tussen tevredenheid en ontgoocheling. KAA Gent moet altijd bij de eerste zes staan.’
Thorup analyseerde al uitvoerig zijn – veel te uitgebreide – spelerskern en drong aan op een inkrimping. De trainer, opgevoerd als kampioenenmaker door zijn titel met FC Midtjylland, streeft naar meer kwaliteit, mits het doorvoeren van spelerscorrecties in januari. ‘We willen hem in alle rust en sereniteit laten werken’, oppert Louwagie. ‘Wij evalueren alles wekelijks, zeker niet holderdebolder. Je moet soms geduld hebben met spelers.’
Wel werd duidelijk hoe belangrijk Vadis Odjidja is als leider en voortrekker. ‘Dat is zeker’, bevestigt Louwagie. ‘We gaan ons daar ook niet achter verstoppen. We deden heel veel inspanningen voor zo’n meerwaardespeler, qua transferprijs en in loon. Technisch en tactisch zorgde hij al voor een kwaliteitsinjectie.’
Jeugd
Afgelopen zaterdag, bij het thuisduel van de U18 tegen Sp. Lokeren, zat sportmanager Peter Verbeke (die op 18 oktober voor vijf jaar tekende) op het dak boven de kantine van het Buffalo Talent Center. Hij is volop bezig met zijn doorlichting, wat professor inspanningsfysiologie Jan Bourgois eerder ook al deed.
‘We willen stappen zetten bij de jeugd, want de afgelopen drie tot vier jaar staken we veel financiële middelen in trainers, begeleiding en entourage’, gaat Louwagie verder. ‘Nu willen we meer resultaten. Want we slagen er niet in om regelmatig twee spelers te laten doorstromen naar de eerste ploeg. Het gaat over verantwoordelijkheden. Wijzigingen aan het organigram zullen zeker en vast worden doorgevoerd. Ons jongerenproject Elk Talent Telt lukt nog niet zoals we het zouden willen. De resultaten van de jeugdwerking bij KAA Gent zijn onvoldoende. En daar willen we verandering in brengen.’
Een andere zorg betreft de dalende toeschouwersaantallen. ‘Dat is geen toeval, we stellen het ook vast’, poneert Louwagie. ‘Wat ons het meest ongerust maakt, is de no-show. We tellen in totaal meer dan 17.200 abonnees, maar vooral in de familietribune komen er sommige niet altijd opdagen. Is dat omdat de prijzen daar te laag zijn? Of omdat we veel op zondagavond om 20 uur moesten spelen? Dat houdt ons toch wel bezig.’
