Vanavond verwacht Union een vol huis voor het bekerduel tegen KRC Genk. Of hoe een oude glorie vanonder het stof wordt gehaald en opnieuw tot leven komt.

Dinsdagmiddag 11 december staat er ondanks de kou al een lange file aan het stadion van Union aan de Brusselsesteenweg in Vorst wanneer de voorverkoop van de kaarten voor de bekerwedstrijd tegen Genk begint. Donderdagavond zijn de 4000 staanplaatsen, de gradins tegenover de hoofdtribune al uitverkocht voor deze historische wedstrijd. Tegen derdeklasser Knokke daagde al 3500 man voor een midweekbekermatch. Eerder volgden ook al een paar keer 3000 supporters de competitiematchen van Union. Dat heeft ook te maken met de resultaten (Union is nog in de running voor de tweede periodetitel) en het vertoonde spel, het aanvallende voetbal van de Sloveense trainer Luka Elsner. ‘Onze ambitie is met aantrekkelijk voetbal meer volk lokken.’

Ook de communicatiecel van Alexandre De Meeter van Sportimize probeert via de sociale media Union nieuw leven in te blazen. Dat is nodig voor een club wiens successen al zo lang geleden zijn dat er steeds minder mensen in leven zijn die dat nog aanschouwd hebben. De laatste van de elf landstitels van stamnummer 10 dateert al van 1935, het laatste bekersucces van 1914 en de laatste Europese wedstrijd (tegen Juventus) van 1964. Vijftig jaar geleden (in 1969) bereikte Union voor het laatst de halve finales van de beker. Het werd toen uitgeschakeld door de latere bekerwinnaar Lierse. In 1973 verdwenen de geel-blauwen uit de hoogste klasse. De afgelopen jaren trok het als cultclub veel gelegenheidssupporters, buitenlanders, maar ook jonge Brusselse Vlamingen, die afkomen op de geschiedenis en de unieke voetbalsfeer. Waar anders in het Belgische profvoetbal zakken de spelers na de match nog af naar de buvette om er samen met de fans een pint te drinken? Ook het fameuze Unionkwartier vindt na elke match plaats: bij winst of verlies samen met de fans zingen en vieren.