PDC WK darts – Wereldkampioen jeugd schakelt titelverdediger Phil Taylor uit

(Belga) De 23-jarige Engelsman Michael Smith heeft vrijdag in het Alexandra Palace van Londen voor één van de grootste verrassingen in de geschiedenis van het PDC wereldkampioenschap darts gezorgd. De wereldkampioen bij de jeugd schakelde zijn dertig jaar oudere landgenoot Phil Taylor, nummer een van de wereld en titelverdediger, in de zestiende finales met 4-3 uit.

Smith bereikte net op tijd de 32e plaats op de wereldranking om zich op de valreep rechtstreeks voor zijn eerste WK te plaatsen. Taylor heeft zestien wereldtitels op zak en was ook nu de topfavoriet, al had “The Power” in zijn eerste ronde, 3-1 tegen de Nieuw-Zeelandse kwalificatiespeler Rob Szabo, al tekenen van zwakte getoond. Taylor nam drie keer een voorsprong tegen Smith, maar die kwam telkens terug en maakte het in de beslissende set met een checkout van 128 op bullseye op zinderende wijze af. De setstanden waren 0-3, 3-1, 2-3, 3-2, 2-3, 3-0 en 4-2. In de vorige twintig edities van het WK bereikte Taylor slechts drie keer niet de finale. Eén keer eerder werd hij voor de kwartfinales uitgeschakeld. Dat gebeurde in het WK van 2012, in een zestiende finale tegen Dave Chisnall (PDC-7). Smith neemt het in de kwartfinales op tegen de Schot Peter Wright (PDC-16), die de Deen Per Laursen met 4-2 uitschakelde. “Ik ben sprakeloos”, reageerde Smith na zijn sensationele zege. “Nu wil ik tonen dat dit geen toevalstreffer was. Ik zou niet de eerste zijn die er na een zege tegen Phil in de volgende ronde uitgaat.” . (Belga)