Europa League – Zulte Waregem moet gelijkspel toestaan tegen Apoel

(Belga) Zulte Waregem heeft donderdagavond in het Constant Vanden Stockstadion van RSC Anderlecht in de heenwedstrijd in de play-offronde van de Europa League 1-1 gelijkgespeeld tegen de Cypriotische landskampioen Apoel Nicosia. Junior Malanda scoorde op aangeven van Thorgan Hazard na 21 minuten de openingstreffer, maar Nektarios Alexandrou lukte in de slotfase op de counter alsnog de gelijkmaker. Essevee zal volgende week dus vol aan de bak moeten in Nicosia om de kwalificatie af te dwingen.

Zulte Waregem moest in de beginfase van de wedstrijd de bal aan de bezoekers uit Nicosia laten. Diepe spits Sheridan bleek een gesel voor de thuisverdediging, maar het was toch Essevee dat na 21 minuten bij de eerste kans op voorsprong klom. Sterkhouder Thorgan Hazard zette zich door op rechts en leverde prima af aan de tweede paal, waar de vrijstaande Junior Malanda maar binnen te tikken had. Zulte Waregem herstelde nadien het evenwicht, maar de beste kansen bleven voor Apoel. Ook in het begin van de tweede helft leverde dat enkele hete standjes voor het doel van Sammy Bossut op, maar de goalie bleef overeind na kansen voor woelwater Aloneftis en opnieuw Sheridan. Even later was Bossut dan toch geklopt, deze keer bracht het doelhout redding. Het venijn zat in de staart van de wedstrijd. Jens Naessens mikte eerst de 2-0 onbegrijpelijk naast, op de daaropvolgende counter scoorde Alexandrou de gelijkmaker (1-1). De terugwedstrijd in Nicosia staat donderdag 29 augustus (19u) op het programma. De loting van de groepsfase vindt op vrijdag 30 augustus plaats. (Belga)