Maak kennis met Paulien Verhaest, een Gentse onderneemster die met haar biologisch geteelde boeketten de handschoen opneemt tegen de vervuilende bloemenindustrie.
‘Je geeft bloemen aan iemand die je graag ziet, of iemand die je ergens voor wilt bedanken. Het verhaal achter zo’n boeket moet dus ook goed zitten, zowel ecologisch als sociaal. Veel mensen schrikken ervan als ze horen wat er doorgaans met bloemen gebeurt voor ze in een boeket belanden. Ze zijn vaak zodanig bespoten en behandeld dat er nog maar weinig natuurlijks aan is. Vijfentachtig procent van de bloemen wordt ook overgevlogen uit landen als Israël en Kenia. In Kenia moet water uit de meren, dat eigenlijk het drinkwater van de lokale bevolking is, dienen voor de bloementeelt – het is daar veel te warm om op regen te rekenen. De bloemen van Blommm zijn biologisch geteeld in Vlaanderen, maar ik wil ze ook betaalbaar houden. Iedereen moet bloemen cadeau kunnen doen.’
De bloemen van Blommm zijn biologisch geteeld in Vlaanderen, maar ik wil ze ook betaalbaar houden.
‘De eerste zomer met Blommm was een rollercoaster. Ik werkte vaak vanuit DOK in Gent tot het donker was – er was daar toen nog geen licht -, waarna ik ’s ochtends in alle vroegte opnieuw begon. Ik kon mijn kinderen alleen naar school brengen en voor het slapengaan een knuffel geven. Ik zat helemaal in de flow van Blommm. “Mama, jij hebt geen tijd voor mij”, heeft de oudste mij een keer heel serieus gezegd. Dat greep mij toen aan. Ik probeerde ook een goede moeder te zijn, maar dat verlies je dan toch uit het oog. Dat is niet goed. De voorbije zomer heb ik hulp gekregen van een collega. We hebben ook een andere locatie gevonden, in Sint-Amandsberg, en de winter kunnen we overbruggen met droogbloemen. Maar ik denk ook wel dat het voor kinderen fijn is om te weten dat hun ouders iets doen wat ze graag doen.’
‘Ik ben een open boek. Ik heb me lang afgevraagd hoe open ik moet zijn, hoeveel bedrijfsgeheimen ik moet prijsgeven. Natuurlijk is het goed dat ook andere, soms grote bedrijven lokale en biologische bloemen gaan verkopen. Dan heb ik eigenlijk mijn doel bereikt. Maar ik moet er ook voor zorgen dat mijn veel kleinere onderneming kan blijven bestaan, snap je? Na het tweede seizoen kan ik zeggen dat me dat ook lukt. We hebben onze weg gevonden, en ik ben eigenlijk niet meer bang.’
‘Het had anders verkeerd kunnen lopen. Een Amerikaanse vrouw die boeketten verkoopt, is net als ik begonnen vanuit een overtuiging, omdat ze niet wilde dat bloemen uit Zuid-Amerika moesten worden overgevlogen. Grotere bedrijven begonnen na een tijd bloemen af te nemen bij diezelfde telers, wat de prijzen onder druk zette. Dat werd onhoudbaar voor haar, waardoor ze nu toch heeft besloten om met telers uit Zuid-Amerika te werken. Je kunt wel iets vanuit een overtuiging opstarten, maar als je niet oppast, blijf je op het einde toch weer helemaal alleen achter.’
video1.0Vimeohttps://vimeo.com/Paulien Verhaest – Bloemen – Full Trailer – KnackZwijgen is geen optiehttps://vimeo.com/zwijgenisgeenoptie0business
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Elke week interviewt Knack iemand die zich engageert voor een betere wereld, in samenwerking met de onlinecommunity Zwijgen Is Geen Optie (ZIGO). Zie ook: Knack.be/ZIGO
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
