Zuid-Korea en Japan schorten samenwerking op wegens eilandenconflict

(Belga) Zuid-Korea en Japan hebben maandag een bilateraal militair uitwisselingsprogramma stopgezet wegens de spanningen rond een eilandengroep in de Japanse Zee waarvan ze beide het eigendomsrecht opeisen. Dat meldt het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie.

Zuid-Korea en Japan, dat het Koreaanse schiereiland van 1910 tot 1945 bezette, menen beide dat de eilanden in de Japanse zee, die momenteel door Seoel gecontroleerd worden, hen toebehoren. Seoel heeft het over de Dokdo-eilanden; Tokio noemt ze de Takeshima-eilanden. Japan apprecieerde het bezoek op 10 augustus van de Zuid-Koreaanse president Lee Myung-Bak aan de eilanden niet, noch de verklaringen dat van de Japanse keizer Akihito excuses geëist worden voor de wreedheden die begaan werden door de Japanse bezetter. In 1990 drukte Akihito al “zijn diepste spijt” uit voor het leed van het Koreaanse volk tijdens de kolonisatieperiode. Japan annuleerde eveneens een bijeenkomst van de ministers van Financiën van beide landen die in de loop van september gepland was. Ook dreigde het land ermee een uitwisselingssysteem van deviezen met Zuid-Korea stop te zetten. Dat mechanisme werd in 2001 gecreëerd om te vermijden dat Zuid-Korea opnieuw geconfronteerd zou worden met de problemen van het einde van de jaren 1990 tijdens de financiële crisis in Azië. Sinds 1954 weigerde Zuid-Korea al driemaal het geschil voor het Internationaal Gerechtshof in het Nederlandse Den Haag te regelen. (SIJ)