Was Witte Huis-ceremonie voor nieuwe hoge rechter een ‘superspreading event’?

De benoemingsceremonie rond Amy Coney Barrett, op zaterdag 26 september. © Reuters

De feestelijke ceremonie die het Witte Huis vorige week zaterdag organiseerde om de benoeming van een nieuwe hoge rechter te vieren, zorgt een week later voor een enorme kater. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat het evenement een rol heeft gespeeld in de verspreiding van het coronavirus.

Bij de ceremonie, in de tuin van het Witte Huis, waren meer dan 150 gasten aanwezig. Zij deden niet aan social distancing, en slechts een deel van de aanwezigen droeg een mondmasker. Na afloop werden er handen geschud en werd zelfs geknuffeld, is te zien op videobeelden van de aangelegenheid.

Onder de aanwezigen zijn inmiddels zeker zeven positieve coronatests te tellen: president Trump en zijn vrouw Melania, voormalig Trump-adviseur Kellyanne Conway, senatoren Thom Tillis en Mike Lee, universiteitsbaas John Jenkins en een journalist waarvan de naam niet is bekendgemaakt.

Volgens Jenkins, directeur van de universiteit Notre Dame, kregen alle aanwezigen van tevoren één van de vlugge coronatests die het Witte Huis gebruikt. Na een negatief resultaat werd gezegd dat het ‘veilig was om onze maskers te verwijderen’. Jenkins noemt dat nu ‘een fout’ en bood zijn excuses aan nadat hij bij de ceremonie handen had geschud.

https://twitter.com/nycsouthpaw/status/1312064332306542592southpawhttps://twitter.com/nycsouthpaw

De inhoud op deze pagina wordt momenteel geblokkeerd om jouw cookie-keuzes te respecteren. Klik hier om jouw cookie-voorkeuren aan te passen en de inhoud te bekijken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."

550rich3153600000Twitterhttps://twitter.com1.0

Volgens bronnen van de Washington Post waren er naast de buitenceremonie ook verschillende kleinere bijeenkomsten achter gesloten deuren, waar zonder afstand te houden en zonder mondmaskers werd gepraat.

Staf droeg doorgaans geen mondmaskers

Een anonieme medewerker van het Witte Huis vertelt aan Politico dat de adviseurs van Trump doorgaans geen maskers droegen, omdat hij skeptisch was over het nut daarvan. ‘Het gedrag van de president heeft een grote impact op de staf.’

Die houding van de president werd dinsdag nog eens benadrukt tijdens het debat tussen Trump en Democraat Joe Biden. Daar zei Trump dat maskers nuttig kunnen zijn, ‘waar nodig’. Maar vervolgens zei hij ook: ‘Ik draag geen maskers zoals hij. Elke keer als je hem ziet heeft hij een masker op.’

Bij het debat zat ook de familie van Trump maskerloos in de zaal. Volgens Chris Wallace, moderator van het debat, kreeg de familie-Trump nog wel maskers aangeboden. ‘Die wuifden ze weg.’ De voorzitter van de commissie die het debat organiseerde, zei vrijdag dat dat in strijd was met de regels waar beide campagnes mee akkoord waren gegaan.

Donderdag was de situatie ineens veranderd, merkten Witte Huis-verslaggevers. Nadat intern het nieuws over de positieve test van Hicks bekend was geraakt, verschenen plotseling medewerkers met mondmaskers in de gangen van het Witte Huis, schrijft de Washington Post in een reconstructie.

Later die dag was Trump zelf nog in New Jersey op een bijeenkomst met sponsors van zijn campagne. In strijd met het corona-advies van gezondheidsdienst CDC ging de president op pad, ondanks zijn recente contact met iemand die positief had getest.

Ongeveer honderd Trump-aanhangers betaalden tot wel 250.000 dollar om op golfclub Bedminster met Trump te dineren. De gouverneur van New Jersey heeft alle aanwezigen gevraagd om in quarantaine te gaan en een coronatest te laten afnemen, uit angst dat de president zelf een ‘superspreader’ kan zijn geweest.

Niet alle positieve tests gelinkt aan ceremonie

Sommige Republikeinen die deze week positief testten, waren zaterdag niet aanwezig in het Witte Huis. Ronna McDaniel, voorzitter van het Republikeins Nationaal Comité, zag Trump een dag eerder bij een campagne-evenement. Ze hoorde woensdag al dat ze positief had getest, en lichtte toen het Witte Huis in.

Ook Trump-adviseur Hope Hicks was niet aanwezig, maar heeft geregeld contact met Trump en zijn staf. Zij voelde zich op woensdag ziek en kreeg op donderdag een positief testresultaat.

In totaal zijn er drie positieve tests bevestigd onder Witte Huis-verslaggevers. Van hen was slechts één aanwezig bij de ceremonie, de overige twee waren op andere momenten in de buurt van de president en zijn staf.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content