Een stenengooier poseert in een bomgaard. Het bergstaatje Kashmir bestaat uit een door Pakistan en een door India bestuurd deel. Regelmatig breken er protesten uit van jongeren die onafhankelijkheid willen. Zij gooien met stenen, de politie schiet vaak met scherp. De voorbije jaren hebben Indiase veiligheidsdiensten op die manier zo’n honderd stenengooiers gedood, honderden verblind, en duizenden verminkt.
Politieagenten maken zich klaar om traangas in te zetten tegen betogers in Srinagar in het door India gecontroleerde deel van Kashmir.
Onafhankelijkheidsslogans in Srinagar, in het door India gecontroleerde deel van Kashmir.
Een 18-jarige student en stenengooier: ‘Vorig jaar werd ik geraakt door hagel. In het ziekenhuis haalden ze er 35 van de 48 balletjes uit, de rest zit er nog in.’
Een 19-jarige student en stenengooier: ‘Mijn ouders zeggen me dat ik niet met stenen zou moeten gooien maar toch doe ik het omdat we onafhankelijk van India willen zijn. Ik werd door hagel geraakt in 2016. Er zitten nog twee balletjes in.’
Een 19-jarige student en betoger: ‘Mijn vader is politieagent. Een steen is sterker dan een vuurwapen. We worden gedwongen om geweld te gebruiken. Geweld is volgens mij de beste manier om langdurige vrede te bekomen.’
Een 25-jarige politieagent poseert voor een foto in Kashmir: ‘Ik ben de zoon van een landbouwer en ik ging bij de politie omdat ik geen werk had. We maken beiden deel uit van dezelfde samenleving, daarom is het voor ons heel moeilijk om geweld te gebruiken tegen kinderen. We zijn zo terughoudend mogelijk, daarom worden we gewond.’
Een 47-jarige politieagent: ‘Ik doe dit al sinds 2008. Eerst proberen we de stenengooiers weg te jagen. We vuren enkel traangas af wanneer de menigte controle verliest.’
Een 25-jarige politieagent: ‘Ik ging bij de politie omdat ik geen werk had. We willen geen traangas of hagel afvuren op de betogers maar we doen dat om de orde te bewaren waneer de menigte als een dolle hond tekeer gaat. Het is onze taak het openbare leven en eigendom te beschermen.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier