Hillary Clinton zakt in peilingen, vooral bij vrouwen

Hillary Clinton, de Democratische presidentskandidaat die de eerste vrouwelijke president van de VS kan worden, verloor de voorbije twee maanden volgens een peiling ruim een derde van haar aanhang bij vrouwen.

Dat blijkt uit een nationale peiling van ABC en The Washington Post.

De resultaten worden vergeleken met een peiling van 8 weken geleden. Toen had 63 procent van de Democratische kiezers de intentie op Hillary Clinton te stemmen. Dat is teruggevallen tot 42 procent.

Bij vrouwen is de terugval scherper: van 71 procent naar 42. En de terugval is nog groter bij witte vrouwen. Nog 37 procent van hen kiest op dit ogenblik voor Hillary, terwijl 60 procent van de niet-witte Democratische vrouwen op haar wil stemmen.

Het verlies is te merken in alle leeftijdscategorieën.

Het voordeel dat ze leek te hebben bij vrouwelijke kiezers is volgens deze peiling helemaal verdwenen.

E-mails

De reden voor het specifiek verlies van vrouwelijke aanhang is niet helemaal duidelijk.

Uit deze en andere peilingen blijkt dat de Democratische kiezers niet al te zwaar tillen aan het “e-mailschandaal”. Tussen 2009 en 2013, toen Clinton minister van Buitenlandse Zaken was, gebruikte ze zowel voor werk als privé haar privémailadres en privéserver. Dat was tegen de regels maar niet tegen de wet. Intussen is gebleken dat top secret informatie op die privéserver beland is, hoewel die mails voor zover nu bekend niet als top secret werden aangeduid (privéverkeer in top secret materiaal is wel strafbaar).

Dat e-mailschandaal is op zich niet onverteerbaar voor de achterban. Maar het is geen alleenstaande zaak. Ook haar rol in de Clinton Foundation staat ter discussie. De Clinton Foundation zamelt geld in voor onder meer AIDS-medicijnen en vrouwenacties in Afrika, met geld van gulle schenkers. In minstens één geval wilde het land dat gul schonk aan ex-president Bill Clinton (Algerije) iets gedaan krijgen van minister Hillary Clinton.

Clinton houdt vol dat er niets mis was met de regeling voor de Foundation, dat er niets mis mee is miljoenendonaties te accepteren van Saudi-Arabië – dat zoiets haar politiek niet beïnvloedt.

The Washington Post vroeg een aantal vrouwen waarom ze Hillary niet langer steunen, en deze antwoorden kwamen terug: we hebben geen zin in opnieuw een presidentschap dat vooral rond schandalen draait (zoals dat van echtgenoot Bill). En: we willen dolgraag een vrouw als president maar niet noodzakelijk met deze vrouw.

De voorbije week verontschuldigde Clinton zich voor de e-mailkwestie, nadat ze eerder gezegd had dat dergelijke verontschuldigingen niet nodig waren. Ook vorige week lekte een memo van haar medewerkers waarin werd duidelijk gemaakt dat, na overleg, was beslist dat ze spontaner zou zijn in haar optredens. Ze waagde zich prompt aan een dansje tijdens de Ellen DeGeneres Show.

De combinatie waarbij haar geloofwaardigheid ondermijnd wordt, en haar optreden oneindig gecoacht en gepolijst wordt, is niet al te lokkend voor vele kiezers.

Duidelijke lijn?

Vele vrouwen zeggen nu te zullen stemmen op haar Democratische rivaal, de socialist Bernie Sanders, die in de nationale peiling stijgt naar 24 procent, tien procent meer dan 8 weken geleden.

Vicepresident Joe Biden, die nog twijfelt of hij kandidaat wordt, staat op 21 procent, een stijging met 9 procent. (en veel van Bidens aanhang gaat volgens de peiling naar Clinton, als hij geen kandidaat wordt)

In regionale peilingen in de eerste staten met voorverkiezingen, Iowa en New Hampshire, ziet het er nog een stuk slechter uit voor Clinton. Daar ligt ze ruim achter op Sanders. Eerst wist Sanders een nipte voorsprong te verwerven in New Hampshire. Dat kwam, verklaarde het kamp van Clinton, omdat New Hampshire een buurstaat is van Vermont, waar Sanders senator is. Die nipte voorsprong is gegroeid tot nu 52 procent voor Sanders tegen 30 procent voor Hillary.

Tot voor kort lag Hillary voor in Iowa. Daar haalt Sanders nu 43 procent tegen 33 procent voor Clinton. Het argument van het Clinton-kamp is dat het een witte staat is, en dat Hillary het slechter doet bij witte kiezers.

In de derde staat, South Carolina, met inderdaad een aanzienlijke zwarte bevolking, ligt ze wel nog duidelijk op kop, hoewel ook hier de voorsprong daalt: 46 procent voor haar tegen 23 procent voor Sanders.

De campagne van Hillary Clinton heeft nog altijd meer geld en meer kansen dan die van Sanders, maar er zijn toch redenen tot bezorgdheid. Hillary’s dalende cijfers komen op een moment dat meer aandacht naar de Republikeinen gaat, en dat haar rechtstreekse tegenstander Sanders niet zoveel media-aandacht krijgt. Maar Sanders heeft een duidelijke en doorheen de decennia onveranderde boodschap: de koek is ongelijk verdeeld, laten we dat veranderen. Bij de Republikeinen zijn er duidelijke lijnen. Ondanks het vele denkwerk en het vele geld is er nog geen duidelijke en/of geloofwaardige lijn in Hillary’s campagne te trekken..Ze heeft ervaring en dat is een troef, maar ze heeft een verleden, met sommige posities die de ongelijkheden, waar ze nu tegenin gaat, mee hebben veroorzaakt. Dat moet ze zien te op te helderen, op een, zo heeft een focusgroep het beslist, spontane manier. Ze kan hierbij niet langer automatisch rekenen op wat ze als haar vaste blok beschouwde, de vrouwen.