Hevige branden blijven terrein winnen in Griekenland
In Griekenland blijven de hevige branden terrein winnen. Vrijdag vielen er twee doden en alsmaar meer Grieken moeten geëvacueerd worden. Minstens 1.450 brandweermannen bestrijden de vijf grote branden ten noorden van Athene, de brand op het eiland Evia en de branden op het Peloponnesische schiereiland.
Ten noorden van de hoofdstad Athene rukt het vuur op in oostelijke richting en het meer van Marathon, het grootste waterreservoir rond de hoofdstad. Tientallen gemeenten zijn intussen geëvacueerd. Dikke rookwolken en een brandlucht hebben zich de afgelopen nacht opnieuw door de hoofdstad verspreid. De autosnelweg die Athene met het noorden van het land verbindt, werd uit voorzorg afgesloten en nabijgelegen migrantenkampen werden geëvacueerd.
De politie heeft vrijdag twee mensen gearresteerd. Een 43-jarige man wordt beschuldigd van brandstichting. En in een park in Athene werd een vrouw opgepakt. Ze was in het bezit van twee aanstekers, benzine en brandbare materialen. Op het eiland Evia zijn tijdens de nacht 1.300 mensen per boot uit het kustdorp Limni geëvacueerd.
Dat dorp werd omringd door het vuur. Een twintigtal anderen zijn zaterdagochtend vanop het strand van Rovies geëvacueerd. De lokale autoriteiten van Evia vragen meer luchtsteun om de branden op het eiland beter te bestrijden.
Intussen belooft de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis dat de getroffen gebieden snel opnieuw zullen bebost worden. “Wanneer deze nachtmerrie voorbij is, zullen we de schade zo snel mogelijk herstellen”, aldus Mitsotakis.
Sicilië roept noodtoestand uit door bosbranden
Net als Griekenland gaat ook het zuiden van Italië al een hele tijd gebukt onder een aanhoudende hittegolf en droogte. De temperaturen stijgen er boven de 40 graden Celsius.
Op Sicilië heeft de regionale regering voor zes maanden de noodtoestand uitgeroepen omwille van de bosbranden. Sinds eind juli wordt het Italiaanse eiland geteisterd door branden en de komende weken zal er door de weersomstandigheden een permanent risico blijven. Dat heeft de president van Sicilië, Nello Musumeci, zaterdag in een bericht op Facebook gemeld.
Intussen is er ook op het Italiaanse eiland Sardinië opnieuw een brand gesignaleerd, in de provincie Oristano. De hulpdiensten hebben kunnen vermijden dat die brand oversloeg op omliggende vegetatie en er is ook geen sprake van gewonden. In Oristano, aan de westkust van het eiland, hebben onlangs nog verschillende branden grote schade aangericht.
13 branden niet onder controle
In Turkije strijden zaterdag meer dan 5.000 brandweerlui verder tegen de bosbranden. Vooral de kustgebieden in het zuiden en het westen van het land worden al dagen zwaar getroffen door de branden. In Köycegiz en Milas in de westelijke provincie Mugla hebben de branden zich in de loop van de nacht nog uitgebreid en moesten verschillende wijken ontruimd worden. Volgens de Turkse minister van Bos Bekir Pakdemirli is er op 13 plaatsen sprake van een ongecontroleerde brand.
Volgens de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zijn er sinds 28 juli meer dan 200 branden onder controle gebracht. Om de branden te blussen, worden 5.250 brandweerlieden ingezet, samen met meer dan 80 helikopters, vliegtuigen en drones en 1.000 voertuigen. In het zuidwestelijke Antalya zijn de branden volgens de autoriteiten intussen onder controle en wordt er ook regen verwacht. De branden hebben er wel grote schade veroorzaakt. De aanhoudende branden in Turkije hebben intussen aan minstens acht mensen het leven gekost. Volgens experts gaat het om de hevigste branden in meer dan 10 jaar. Naar schatting 100.000 hectare land is door de vlammenzee in de as gelegd.