Coronavirus: Europa maakt zich zorgen over geneesmiddelentekort

Rode draad in de tussenkomsten van verschillende lidstaten van de Europese Unie op de extra raadszitting van de ministers van Volksgezondheid in Brussel donderdagvoormiddag, was de angst dat de epidemie van het Covid-19-virus in China een tekort aan geneesmiddelen zou kunnen veroorzaken in Europa.

De farmaceutische bedrijven in Europa zijn namelijk erg afhankelijk van geneeskundige stoffen die vanuit China worden ingevoerd. In ons land is er voorlopig nog geen sprake van problemen met de bevoorrading, klinkt het donderdagavond op het kabinet van minister van Volksgezondheid Maggie De Block en bij geneesmiddelenagentschap FAGG.

‘Vele actieve bestanddelen van farmaceutische producten komen uit China en dan nog meer bepaald uit de provincie Hubei waar de Covid-19-epidemie heerst. Als ze in China stoppen met het produceren van geneesmiddelen dan heeft dat gevolgen voor Europa’, zei Jens Spahn, de Duitse minister van Gezondheid. De Europese Unie kan volgens Spahn al ‘binnen enkele weken’ aanlopen tegen tekorten, ‘want een schip doet er vier weken over van China naar een Europese haven.’

EU-commissaris voor Volksgezondheid Stella Kyriakides antwoordde dat het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) in Amsterdam bezig is de situatie te evalueren inzake de voorraad farmaceutische ingrediënten en eindproducten voor de Europese markt. ‘Tot nu toe heeft de uitbraak van het nieuwe coronavirus geen gevolgen voor de beschikbaarheid van medicijnen in de EU’, zei ze. ‘Maar we blijven waakzaam en als de situatie verandert grijpen we in.’

Hoe groot de Covid-19-epidemie momenteel is en welke impact ze heeft op de EU werd via satellietverbinding geschetst door dr. Michael Ryan, van wereldgezondheidsorganisatie WHO, en dr. Andrea Ammon van het European Centre for Disease Prevention and Control. Zij gaven zo een voorzet waarop de verschillende gezondheidsministers inhaakten. Gemeenschappelijk in hun tussenkomsten was de wens om nauwer en beter gecoördineerd samen te werken bij de controle van reizigers die Europa binnenkomen. Gecoördineerde informatie-uitwisseling moet ervoor zorgen dat mensen met een verhoogd risico op besmetting kunnen worden getraceerd en dat ook de mensen met wie zij in contact zijn geweest kunnen worden opgespoord.

De ministers pleiten er ook voor om EU-fondsen beschikbaar te stellen, zodat lidstaten zich beter kunnen voorbereiden. Zo wordt bekeken of beschermende kleding en maskers gezamenlijk kunnen worden aanbesteed, om tekorten te voorkomen. Verder spraken de ministers af nauwer samen te werken bij het ontwikkelen van een vaccin, antivirale middelen en diagnostiek.

De Belgische minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) zei tijdens haar tussenkomst dat samenwerking tussen de lidstaten in deze kwestie zeker meer dan nodig is. Ze veroordeelde ook ten stelligste de “racistische opmerkingen” die naar aanleiding van de corona-epipdemie bij ons vaak gemaakt worden aan het adres van Chinezen. Een veroordeling die ook door diverse andere ministers werd gedeeld.

Het kabinet van De Block heeft op dit moment geen weet van geneesmiddelentekorten bij ons en verwacht ook niet meteen grote problemen, laat het donderdagavond nog weten. Ook bij geneesmiddelenagentschap FAGG hebben ze nog geen problemen vastgesteld met bevoorrading van geneesmiddelen voor menselijk of dierlijk gebruik naar aanleiding van de uitbraak van het coronavirus. ‘We volgen de situatie wel nauw op, in samenwerking met het Europees Geneesmiddelenbureau’, zegt woordvoerster Ann Eeckhout.

Nog eens 116 doden in Chinese provincie Hubei

De voorbije 24 uur zijn in de Chinese provincie Hubei nog eens 116 mensen gestorven door het nieuwe coronavirus, Covid-19. Dat melden de autoriteiten vrijdag.

Volgens de lokale gezondheidscommissie zijn in een dag tijd in de provincie 116 mensen overleden en 4.823 nieuwe gevallen vastgesteld. Daarmee stijgt de dodentol in het Chinese vasteland tot 1.483 en het aantal gevallen tot bijna 65.000.

Donderdag was er sprake van 242 nieuwe overlijdens. Die grote toename is onder meer te wijten aan een nieuwe, bredere definitie van de infectiegevallen, luidde het.