Werknemers van het Environmental Protection Agency (EPA), het Amerikaanse federale agentschap voor de bescherming van de volksgezondheid en het milieu, hebben per ongeluk 11 miljoen liter giftig afval gedumpt in Colorado. Op sommige plaatsen langs de rivier is de noodtoestand afgekondigd.
Het afval was afkomstig van een voormalige goudmijn in de Animas-rivier gedumpt in Colorado.
Het incident vond plaats op 5 augustus, toen de medewerkers het water van de verlaten mijn wilden saneren en draineren. Al het giftige afval, een mengeling van zware metalen en arsenicum, kwam in een zijrivier van de Animas terecht. De vervuiling werd meteen zichtbaar door de oranje kleur van het goedje. Op dit moment is de vervuiling tot 160 kilometer stroomafwaarts in naburige staat New Mexico te zien.
Wie bij de rivier woont, heeft van de autoriteiten een kit gekregen om de kwaliteit van de waterputten te testen. Uit voorzorg mag niemand op de rivier gaan varen. In het stadje Durango, dat 17.500 inwoners telt, werd de noodtoestand afgekondigd. (Belga/NSK)
