Vandeput zet punt achter missie Libanon
Minister van Defensie Steven Vandeput is naar Libanon afgereisd voor een plechtigheid voor het einde van de Belgische deelname aan de VN-operatie. Het Belgisch leger heeft er vooral ontmijners ingezet. Sinds 2006 werd hebben ze een gebied van 1,77 miljoen m2 mijnenvrij verklaard. Daarbij werden 14.572 mijnen en explosieven onklaar gemaakt. In totaal namen 5.550 Belgische soldaten deel aan de missie in Libanon. Vier van hen lieten het leven, drie bij een verkeersongeval in maart 2007 en een vierde tijdens een operatie in september 2008. De eigenlijke ontmijningsopdrachten liepen midden november al ten einde. Momenteel verblijven er nog een honderd Belgische militairen in Libanon. Zij bereiden de terugkeer tegen het einde van het jaar voor. Het Belgische detachement heeft de toegangcorridors ontmijnd voor de 'Blue Line', de lijn die de VN hadden vastgelegd waarachter de Israëlische troepen zich moesten terugtrekken uit Libanon. Van oktober 2006 tot februari 2009 was er ook een Belgisch militair veldhospitaal operationeel, waar 9.100 patiënten, VN-militairen en Libanese burgers, werden verzorgd. Daarna werd het medisch materieel en de patiënten overgedragen aan het ziekenhuis van Tibnin.
