Terugtrekking uit Afghanistan is “logistiek huzarenstukje”

(Belga) Het Belgisch leger staat voor een logistieke uitdaging zonder voorgaande met de terugtrekking van de compagnie die instaat voor de beveiliging van de internationale luchthaven van Kaboel (Afghanistan), 270 manschappen en hun materiaal. Vanaf begin oktober is een tiental vluchten gepland met een Antonov-toestel, één van de grootste vrachtvliegtuigen ter wereld, zo hebben de verantwoordelijken van de operatie aan Belga verklaard.

Het personeel keert per vliegtuig terug naar België, volgens hetzelfde schema dat sinds maart 2003 gebruikt wordt bij de aflossing van de troepen om de vier maanden. Het materiaal wordt via de lucht en het water gerepatrieerd, leggen de twee specialisten uit, de kolonels Jan Meeusen en Patrick Mollet, die de terugtrekking sinds een jaar voorbereiden. Voor het materiaal – een zestigtal voertuigen en 45 tot 50 containers – “hebben we voor de meest zekere optie gekozen” via Turkije, een NAVO-lidstaat waarmee akkoorden bestaan, aldus kolonel Meeusen. “We hebben de voorkeur gegeven aan de veiligheid van het personeel en het behoud van het materiaal”, luidt het nog. Er zijn negen vluchten met een Antonov An-124 gepland van een “tussenstation” – uit veiligheidsredenen weigeren de militairen bekend te maken om welke plaats het gaat – en de Turkse havenstad Trabson aan de Zwarte Zee. Het laatste deel van de reis wordt met een gecharterd schip afgewerkt, stelt kolonel Mollet. (GGD)