Wordt de populaire Romeinse burgemeester Walter Veltroni de volgende premier van Italië?

Aan de bezoekers van zijn website presenteert Walter Veltroni zich als ‘ il sindaco di tutti’, ‘de burgemeester van iedereen’. Net zoals zijn Antwerpse collega Patrick Janssens – ’t Stad is van iedereen – lijkt de 52-jarigeVeltroni, nochtans een van de nationale kopstukken van de Democraten van Links, zogoed als boven de partijen te staan: in 2006 werd hij herverkozen als burgemeester van Rome met meer dan 61 procent van de stemmen, een historisch record. Logisch dat velen in zijn partij en zelfs daarbuiten in hem de ideale opvolger van Romano Prodi zien.

Dat premierschap is deze week een beetje dichterbij gekomen, nu Veltroni heeft aangekondigd dat hij de leiding van de Partito Democratico (PD) op zich wil nemen. In die nieuwe politieke formatie, die pas in het najaar officieel boven de doopvont wordt gehouden, zullen de grootste twee partijen van de huidige regeringscoalitie met elkaar fuseren: de socialistische Democraten van Links (DS) en de linkse christendemocraten van De Margriet.

De grote pleitbezorgers van de nieuwe Democratische Partij, onder wie de partijvoorzitters Piero Fassino (DS), Francesco Rutelli (De Margriet) en Romano Prodi zelf, zien met de fusie een lang gekoesterde droom in vervulling gaan. Zij ergeren zich al jaren aan de politieke versnippering en hopen dat de nieuwe, meer op het centrum gerichte Democratische Partij ook gematigde kiezers in het rechtse kamp zal aanspreken en zo kan leiden tot een grondige hertekening van het politieke landschap. Volgens opiniepeilers zou de PD met zo’n 35 procent van de stemmen meteen de grootste partij van het land worden, voor Forza Italia van oppositieleider Silvio Berlusconi.

Dat Walter Veltroni als partijvoorzitter zal worden verkozen, staat zo goed als vast. Behalve een doorgewinterd en behendig politicus is de bedachtzame Veltroni, oud-hoofdredacteur van de linkse krant L’Unità en auteur van talloze boeken (onder meer over Robert Kennedy), ook een intellectueel van aanzien die er wonderwel in slaagt om zich ver van het dagelijkse politieke gesteggel te houden. De vraag is of hem veel tijd zal worden vergund om zich in z’n nieuwe rol waar te maken. Normalerwijze worden de Europese verkiezingen van 2009 de eerste electorale test voor de PD. Maar gezien de wankele parlementaire meerderheid van de regering-Prodi, die in principe aanblijft tot in 2011, lijkt de kans groot dat de Italianen nog eerder opnieuw naar de stembus moeten. De oppositie is er immers meer dan ooit op gebrand om Prodi te laten vallen. Ze beseft dat Veltroni heel wat nieuwe kiezers kan aantrekken en zal hem niet de kans willen geven om zich te profileren als dé nieuwe leider van het politieke centrum.

Of de herverkaveling Italië ook uitzicht biedt op een beter bestuur, is overigens verre van zeker. Nog steeds is de politieke klasse tot in de nieren verziekt door normvervaging en corruptie. In hun ophefmakende boek La casta – waarvan sinds mei al 400.000 exemplaren zijn verkocht – hebben twee journalisten van de Corriere della Sera alle excessen van de Italiaanse politiek nog maar eens op een rijtje gezet: zo blijkt het land gezegend te zijn met 179.485 verkozen afgevaardigden en 105 ministers en staatssecretarissen, krijgen de politieke partijen jaarlijks voor 200 miljoen euro ‘electorale terugbetalingen’ en vangen de onorevoli of parlementsleden 15.706 euro per maand (kostenvergoedingen inbegrepen). Het onderhoud van het Quirinaal, de ambtswoning van de president, kost 224 miljoen euro per jaar, oftewel vier keer meer dan dat van Buckingham Palace. Voor heel het politieke circus moeten de Italiaanse belastingbetalers jaarlijks liefst 4 miljard euro ophoesten.

Dat fiscale fraude een nationale sport blijft, hoeft dus niemand te verbazen. Net zomin als het feit dat bij lokale verkiezingen in mei nauwelijks 51 procent van de Italianen nog de moeite nam om zijn stem uit te brengen. Benieuwd of Walter Veltroni het tij zal kunnen keren.

Joost Albers

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content