Alles over Rik Torfs

Tegenwoordig lijkt alles te draaien rond 'identiteit': wie zijn we, waar komen we vandaan, en waarvoor staan we? Knack ging op zoek naar boeken die de Vlaamse ziel vatten, als zoiets al bestaat, en vroeg bekende lettervreters naar hun essentiële boeken over Vlaanderen. Vandaag: Rik Torfs, auteur en oud-rector KULeuven.

Rik Torfs is rector van de KU Leuven. Maar hoe is hij als vakantiemens? Hij rijdt deze zomer door Europa. Om deze vijftien vragen te beantwoorden, had hij 11 minuten en 23 seconden nodig.

Rik Torfs en Karen Maex staan aan het hoofd van de twee belangrijkste universiteiten van de Lage Landen: de KU Leuven (56.000 studenten) en de Universiteit van Amsterdam (31.000 studenten). Zowel in Nederland als in Vlaanderen zijn de uitdagingen niet gering: 'De technologische vooruitgang heeft de bestaande machtsstructuren op hun kop gezet.'

Geen enkele universiteit haalde zo veel Europese projecten voor veiligheidsonderzoek binnen als de Katholieke Universiteit Leuven. Rector Rik Torfs: 'Dit huis telt vele kamers, en onderzoekers mogen daar hun fantasie in botvieren. Binnen de regels van de ethiek welteverstaan.'

Dat aartsbisschop Jozef De Kesel kardinaal en Lode Aerts de nieuwe bisschop van Brugge wordt, is belangrijk voor de Belgische kerk. Maar voor de Vlaamse publieke opinie is het non-nieuws. Die vindt niet de kardinaal en zijn bisschoppen maar Rik Torfs de belangrijkste woordvoerder van de katholieke gemeenschap van dit land, meent Walter Pauli.

Als rector van de KU Leuven is Rik Torfs een van de invloedrijkste decisionmakers van Vlaanderen. Als kerkjurist is hij een van de bekendste katholieken van het land. Als mediaverschijning is hij de BV met brains. En hij is niet van plan om een stap terug te zetten. 'Natuurlijk ben ik kandidaat om mezelf op te volgen als rector.'

De universiteit van Leuven heeft weten­schappelijke publicaties ingetrokken. Een beruchte klokkenluider had gewag gemaakt van manipulatie met Photoshop. Dat bericht De Standaard zaterdag.