Val een man aan op zijn mannelijkheid, en hij wil zich bewijzen.

Er is veel fake in de wereld. Er is zoveel fake dat de meeste mensen spontaan aannemen dat iets vals is, zelfs als het voor de verandering eens echt is. Mensen gaan er per definitie van uit dat authentieke televisie een persiflage is, of op zijn minst in scène gezet. Authenticiteit raakt in de vergeethoek. Manipulatie haalt de bovenhand, digitaal én verhalend.

Welke ex-miss was het ook weer, die onlangs de uitgever van een mannenblad voor schut zette door te bekennen dat het bloot waarmee ze op de cover van zijn blad stond, niet echt was? Dat ze in bikini had geposeerd, maar dat de stof met de computer van haar lijf was gepeld. Ze wou wel bloot op de cover, maar ze voelde zich gegeneerd om bloot te poseren. Vandaar de manipulatie. Zelfs bloot in mannenbladen is niet echt meer.

We worden om de oren geslagen met valse avonturen. Met Stanley’s Route, Peking Express en Toast Kannibaal: tv-programma’s waarin exotische regio’s en exotische mensen als alibi moeten dienen om iets als een avontuur te verpatsen, terwijl het in se om overgeproducete programma’s gaat waarin niets mis kán lopen. Geen wilde avonturen, maar een soort Spel Zonder Grenzen op en langs de stoffige wegen van Tanzania of Vietnam. Een geitje de keel doorsnijden om toch maar niet te worden weggestemd, en dan volop emmeren in de krant dat het zo erg was geweest. Valse helden, de wereld loopt er vol van.

Ze rijden zelfs op onze wegen, onze snelwegen, de would-be avonturiers, in grote terreinwagens waarmee ze over asfalt van huis naar werk en terug scheuren. Ze willen zo graag de indruk geven dat ze geweldig zijn. Er zijn – hoe decadent kan valsheid worden – spuitbussen met fake (en makkelijk afwasbare) modder op de markt, om mannen de kans te geven hun terreinwagen zo bij te werken dat iedereen denkt dat ze off-road geweest zijn.

Gelukkig brengt de wetenschappelijke wereld af en toe soelaas in deze barre tijden vol valse helden. Het topvakblad Science presenteert op zijn website de resultaten van psychologisch onderzoek, waaruit blijkt dat vooral gefrustreerde mannen grote terreinwagens kopen. Mannen werden in een experiment willekeurig geconfronteerd met een uitgesproken mannelijk of een eerder vrouwelijk profiel. De als vrouwelijk geprofileerde mannen waren véél meer dan de andere bereid om veel geld uit te geven voor een terreinwagen. Ze waren ook meer tegen homohuwelijken en voor de oorlog in Irak.

Bange blanke mannen dus – het omgekeerde van het beeld dat ze zo graag van zichzelf ophangen.

Dirk Draulans

Zelfs bloot in mannenbladen is niet echt meer.