Een gesprek met Adolf Sauerland, de meest verguisde burgemeester van Duitsland.
Uw optreden voor de pers meteen na de catastrofe had een vernietigend effect. U verklaarde dat de mensen over versperringen geklauterd en neergestort waren. Het zou aan individuele foutjes gelegen hebben…
Sauerland: Zo werd ons dat door de medische interventiekrachten als eerste situatieschets meegedeeld.
De mensen die voor de tv zaten dachten: meer dan een miljoen mensen, een enge tunnel, hoe kan dat goed aflopen? En dan zeggen de burgemeester en zijn partners op de persconferentie: het was de schuld van de ravers zelf…
Sauerland: Niemand heeft dat gezegd…
Maar zo kwam de boodschap over. Kunt u begrijpen dat veel mensen toch nog altijd woedend op u zijn?
Sauerland: We werden geconfronteerd met het verwijt dat er in de tunnel massale paniek was uitgebroken. ‘Hoe konden jullie 1,4 miljoen ravers door een tunnel loodsen?’ Dat verwijt moesten we corrigeren omdat we wisten dat het niet klopte.
Waarom was er eigenlijk sprake van 1,4 miljoen mensen, als het er veel minder waren?
Sauerland: Dat waren cijfers van organisator Lopavent die waren bedoeld voor de media. Voor onze planning beschikten wij over de echte cijfers. We hebben rekening gehouden met de ervaringen van vroegere Love Parades. Daarop steunend hebben we de bezoekersstroom geanalyseerd die we konden verwachten. Daarna hebben we een toelating voor ten hoogste 250.000 mensen uitgevaardigd. Meer ging niet.
Waarom zei u in juni op de radio: ‘Op de Love Parade zullen miljoenen jongeren naar de stad komen’?
Sauerland: Dat zijn toch opgepepte getallen, een kwestie van marketing en niets anders – zoals dat trouwens ook bij veel andere manifestaties gebeurt, ook bij de Love Parades in Dortmund en Essen.
En de stad Duisburg heeft aan deze marketingleugen meegedaan?
Sauerland: Als u dat zo wilt noemen. De organisator heeft ons nadrukkelijk gevraagd de werkelijke cijfers niet te publiceren.
Wie is verantwoordelijk voor de dood van die 21 mensen?
Sauerland: Dat kan ik nu niet zeggen. De commissies die daarvoor van officiële zijde opgericht zijn, moeten constateren wie verantwoordelijk is en waar de fouten werden gemaakt. Uiteindelijk moet alles neutraal nagetrokken worden. Dat kan alleen door justitie en een onderzoekscommissie.
Zelfs de bondspresident heeft u indirect gemaand om af te treden en heeft u aan uw politieke verantwoordelijkheid herinnerd.
Sauerland: Ik zal mijn verantwoordelijkheid niet ontlopen, als alles opgehelderd is.
Na de Love Parade wilde u de rouwceremonie niet bijwonen om niet te provoceren. Hebt u de families van de slachtoffers inmiddels gecondoleerd?
Sauerland: Iemand in mijn situatie staat voor een reusachtige berg vragen. Om het even wat ik doe, het is zeker verkeerd. Daarom was de ontmoeting met de moeder van een gestorven meisje hier in Duisburg voor mij zo belangrijk.
Hebt u de rouwceremonie op tv gevolgd?
Sauerland: Nee, daar was ik niet toe in staat. Ik zeg het u eerlijk: ik hou het ook niet uit bij de beelden die op YouTube staan. Daar gaat een mens aan kapot.
Wat had u van de Love Parade verwacht?
Sauerland: Het moest een jongerenmanifestatie worden die goed bij onze stad en regio paste – zeker in het culturele hoofdstadjaar 2010. En ik was ook niet de enige, want ze wilden het allemaal: de stad, de regio, het land, allemaal.
© Der Spiegel
