In zijn magnum opus De ondergang van het Avondland wilde de Duitse filosoof Oswald Spengler bijna een eeuw geleden de hele geschiedenis van de mensheid vatten. Zijn pessimistische kijk op de westerse cultuur spreekt ook in deze tijd velen aan. Maar de somberaars hebben ongelijk, betoogt de Nederlandse historicus Chris van der Heijden in onderstaand essay. 'Europa, alle problemen ten spijt, doet het sinds de Tweede Wereldoorlog beter dan ooit.'