Nationale beloften zakken met vertrouwen naar Italië af

(Belga) De nationale beloften hebben dinsdag in Tubeke hun laatste training afgewerkt op Belgische bodem in hun voorbereiding op de EK-kwalificatiewedstrijd van donderdag (21u) in en tegen Italië. “Iedereen bij ons gelooft in een goeie uitslag”, vertelde bondswoordvoerder Pierre Cornez dinsdag aan Belga.

“Al onze spelers zijn fit, dus we beschikken over ons sterkste elftal. Daarnaast hebben we enorm veel kwaliteit in de rangen. Enkele jaren geleden waren onze spelers vaak bankzitters bij hun ploegen, nu zijn het allemaal basisspelers en soms zelfs sterkhouders geworden”, aldus Pierre Cornez. “Johan Walem was vroeger aan de slag als coach van de beloften van Udinese en kent heel wat spelers van de huidige Italiaanse beloftenploeg goed. Dat is natuurlijk ook een voordeel. Bovendien wonnen we onze eerste EK-kwalificatiewedstrijd in maart met 2-0 tegen Cyprus en dus zit de sfeer in de groep ook goed. Morgen/woensdag om 14u vertrekken we richting Italië, woensdagavond trainen we er nog een laatste keer. Donderdag om 21u volgt de match tegen Italië. Daarna keren we terug naar België, want maandag spelen we in Leuven al tegen Noord-Ierland. Die wedstrijd moeten we zeker kunnen winnen.” Naast Cyprus, Noord-Ierland, en Italië is ook Servië nog een tegenstander in de groepsfase. De tien groepswinnaars en de vier beste tweedes stoten door naar de play-offs, die via een knockout-systeem (met heen- en terugwedstrijd) gespeeld worden. De winnaars van die confrontaties mogen in 2015 deelnemen aan het EK in Tsjechië. Het gastland is rechtstreeks geplaatst. (Belga)