Alles over Melkweg

Onderzoekers beschrijven uitzonderlijke dieren uit de prehistorie.

Als een ster sterft, kunnen haar planeten soms nog lang tekenen van leven geven.

De Melkweg is op koers om over 2,4 miljard jaar te botsen met de Grote Magelhaense Wolk, een satelliet van ons sterrenstelsel die 163.000 lichtjaar verwijderd is.

Hoe ouder sterren worden, hoe verder ze wegdrijven van hun geboorteplek.

Astronomen hebben met de Europese VLT-telescoop en de Amerikaans-Europese Hubble Ruimtetelescoop (nog eens) vastgesteld dat de algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein klopt, zo heeft de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO meegedeeld. Het was de meest precieze test ooit van de theorie, buiten de Melkweg.

Onlangs was er 'groot ruimtenieuws': buiten ons zonnestelsel was een planeet gevonden die bewoonbaar zou zijn. Helaas zijn de aanwijzingen daarvoor erg fragiel. Er is vooralsnog geen redelijke kans dat we buitenaards leven vinden. Laat staan dat we contact zouden kunnen leggen met een buitenaardse beschaving. Niet iedereen beschouwt dat als slecht nieuws.

Tot hun grote verrassing hebben astronomen een sterrenstelsel ontdekt dat bijna geen, zoniet helemaal geen, donkere materie bevat. Donkere materie is iets onzichtbaars en mysterieus dat geldt te handelen als een soort 'lijm' bij de vorming van sterrenstelsels, zo staat in het jongste nummer van het wetenschappelijke vakblad Nature.

Een derde van de mensen op de Aarde kan niet meer naar de nachthemel kijken en de Melkweg in al haar glorie aanschouwen, zo zeggen wetenschappers.

De Hubble Ruimtetelescoop heeft het verste object gespot dat ooit gezien werd in de ruimte. Dit sterrenstelsel vormde zich amper 400 miljoen jaar na de Big Bang.