Door een aaneenschakeling van blessures de voorbije vier jaar verloor James Ellington (26) zijn financiële steun van de atletiekfederatie.
James Ellington (26) is een beloftevolle atleet op de 100 en 200 meter sprint. Met een tijd van 20.52sec zette hij de snelste Britse tijd van dit jaar neer op de 200 meter. Geen amateur dus, deze Ellington. En toch… Door een aaneenschakeling van blessures de voorbije vier jaar verloor de Brit zijn financiële steun van de atletiekfederatie.
Daar liet Ellington het niet bij. De Olympische gedachte indachtig (‘Deelnemen is belangrijker dan winnen’) richtte hij een internetveiling op waarbij hij sponsorruimte verkocht voor volgend seizoen. De hoogste bieder kreeg de belofte dat Ellington voorafgaand aan de Olympische Spelen in zijn thuisland volop reclame zal maken voor zijn persoonlijke sponsor.
De sprinter rekende op een bedrag van ongeveer 36000 euro, nodig voor zijn accommodatie, voeding, kleding en salaris.
Tot grote verbazing van Ellington loopt de actie als een trein. Al 45 geïnteresseerden brachten een bod uit. “We komen nu al uit op een bedrag hoger dan 30000 pond (36000 euro) en we zijn er vrij zeker van dat het niet om nepbiedingen gaat”, vertelde Chris Blackwood, de PR-verantwoordelijke van James Ellington.
De atleet zelf is opgelucht en begint nu aan de voorbereiding van de Spelen, die in juni van start gaan. Nog slechts één hindernis: Ellington moet zich wel nog eerst kwalificeren. (MS)
