Met de vergrijzing loopt het zo’n vaart niet, meent Gilbert De Swert van het ACV.

Info : Gilbert De Swert, ’50 grijze leugens’, Van Halewyck, Leuven, 158 blz., euro 12,50.

Langer werken mag, maar moet niet, brugpensioen is nog altijd een budgettair aanvaardbare optie, en met wat goede planning blijven de pensioenen ook in de verre toekomst best te betalen. Dat is in een notendop de wel heel afwijkende analyse van Gilbert De Swert, het hoofd van de ACV-studiedienst. ‘De donkere doemvoorspellingen zijn zo gemeengoed geworden, dat een genuanceerde studie als de mijne zelfs opvalt. Is het niet opmerkelijk dat er in deze discussie zo weinig tegenstemmen zijn? We hebben meer grijstinten nodig in het debat over de vergrijzing.’

De titel van uw boek ’50 grijze leugens’ suggereert dat iemand er belang bij heeft om ze te vertellen.

GILBERT DE SWERT: Dat is ook zo. Ga maar eens na wie er allemaal baat bij heeft dat de toekomst zwarter lijkt dan ze is. Liberalen krijgen eindelijk de kans om de verzorgingsstaat uit te hollen, de financiële sector kan zijn pensioenfondsen slijten en, nog belangrijker, het is een waarborg voor sommige fundamentele economisten die door de demografische evolutie hun belangen bedreigd zien. Want nu de beroepsbevolking gaat dalen, vrezen ze dat de werkloosheid niet voldoende hoog zal zijn om de lonen te matigen en de inflatie te temperen. Dat proberen ze natuurlijk te counteren door de ouderen langer aan het werk te houden.

En alle economische experts lopen daar zomaar in mee?

DE SWERT: Blijkbaar. Je mag niet vergeten dat we momenteel nog in een periode van ontgrijzing leven, als gevolg van de dunne generaties na de Tweede Wereldoorlog. Dat betekent natuurlijk niet dat je niet naar de toekomst moet kijken, maar het is tegelijk onzinnig om nu elke politieke beslissing in het teken van die vergrijzing te plaatsen. Ik lees voortdurend doemvergelijkingen met het jaar 2030. Tegen die tijd zijn er inderdaad meer gepensioneerden dan vandaag. Maar deel dat effect op in vijfentwintig kleine schokjes, zoals het werkelijk is, en dan is dat toch een zeer langzame, voorspelbare en beheersbare evolutie. Zoals we er in het verleden overigens al meerdere hebben gehad.

Als het inderdaad niet zo’n vaart loopt met die vergrijzing, dan is een inspanning als het Zilverfonds dus niet nodig.

DE SWERT: Dat wil ik niet gezegd hebben. Volgens mij kan het Zilverfonds best nog nuttig zijn. Jammer dat de geloofwaardigheid van het project weg is, door trucs zoals met het Belgacompensioenfonds.

2004 moest voor de SP.A-ministers een scharnierjaar worden om de vergrijzing finaal in de juiste richting te sturen. Is dat ook gelukt?

DE SWERT: ( schamper) Frank Vandenbroucke (Vlaams minister van Werk) is erin geslaagd om er voor zichzelf een scharnierjaar van te maken. Nee, de oogst is bijzonder mager. Ik heb geen enkele concrete beslissing gezien.

J.V.B.