Nieuwe verrassing van de Curiosity: Marsbodem gelijkt op die van Hawaï

(Belga) De Amerikaanse Marsrobot Curiosity heeft voor een nieuwe verrassing gezorgd: de mineralogie van de bodem van de Rode Planeet gelijkt op die van Hawaï, zo heeft de NASA gisteren op een persconferentie meegedeeld.

De Curiosity heeft met zijn robotarm een mengeling van een stof en zand verzameld, gezeefd en dan met meerdere instrumenten onderzocht. Het resultaat is dat de samenstellng van het staal Marsgrond erg gelijkt op de verweerde bazaltachtige bodem van vulkanische oorprong op het eiland Hawaï. “Ons team is zeer bemoedigd door deze eerste resultaten”, zei NASA-wetenschapper David Blake. Tevoren hadden wetenschappers het steeds met elkaar aan de stok over de samenstelling van de Marsbodem. Met de voor het eerst op de buurplaneet toegepaste röntgenonderzoeksmethode kreeg de discussie een nieuwe wending. Anders dan bij zeer oude stenen waarin de robot onlangs sporen van vroeger stromend water heeft gevonden, kan het nieuw onderzochte materiaal uitkomsten leveren over recentere ontwikkelingen op de Rode Planeet. De Curiosity is zowat drie maanden geleden daar geland. Het is de duurste en meest geavanceerde Marsjeep ooit. (DLA)