Yukon : de zoek- machine van Gates.
Microsoft begint later dit jaar met de beta-test van de zoekmachine met de naam ?Yukon?. De naam lijkt niet alleen op Yahoo !, maar verwijst ook naar de goldrush in Alaska begin deze eeuw. Uiteraard heerst er bij Microsoft enige goudkoorts. Bill Gates zoekt immers naarstig naar nieuwe moneymakers. De search engine is een eigen ontwikkeling van het bedrijf uit Seattle. Naast een zoekmachine, zal Yukon tevens een soort gouden gids met Internet en e-mailadressen bevatten. Volgens Time Magazine is het project al bijna zes maanden ver. De eerste testversie zou al in oktober klaar moeten zijn. Vorige maand zei Paul Maritz, group vice president for platforms and applications bij Microsoft, dat hij ?vandaag de dag niet bereid was te vertellen dat Microsoft in de search engine business zou stappen?. Aangezien Yahoo ! als één van de weinige websites winst maakt op basis van advertenties in de vorm van een balkje, lag het in de lijn der verwachtingen dat Bill Gates die markt zou aanpakken. Momenteel zijn het vooral websites van kranten en tijdschriften die inkomsten genereren uit zogenaamde webvertising. Terwijl in de Verenigde Staten al ruim een derde van de kranten zonder verlies aanwezig is op het Internet, leggen de meeste Vlaamse kranten nog geld toe. Toch begint het te vlotten. Onlangs nog evalueerde IBM een campagne op de site van de Gazet van Antwerpen als zeer positief en ook de zondagse site van Het Volk kan op een trouw publiek rekenen. Zonder een vast publiek zitten er geen advertenties in. Naast sponsoring rest er dan alleen nog maar de verkoop van abonnementen om geld in de lade te krijgen. Slechts een uitzondering zoals de elektronische Knack kan het zich veroorloven om abonnementsgelden te eisen.
Bill Gates kan met Yukon bovendien iets bieden wat bij uitgevers veel moeilijker is, namelijk advertenties op basis van de trefwoorden die iemand in de zoekmachine ingeeft. Tikt iemand bijvoorbeeld een seksuele term in, dan kan, bijvoorbeeld, Durex het recht kopen om bij dit soort termen een balk met reclame te tonen. De zoeker geeft immers te kennen interesse te hebben voor die materie. Het damesblad Cosmopolitan heeft al een dergelijk akkoord met Altavista. Wie ?cosmo? of ?Cosmopolitan? intikt als trefwoord, ziet onmiddellijk een advertentie met een hyperlink naar de website van Cosmopolitan verschijnen. Een gezonde uitgever wil gerust zijn adverteerder ter wille zijn, maar het koppelen van advertenties aan trefwoorden in artikels gaat hem allicht te ver. Gates daarentegen hoeft geen rekening te houden met een onafhankelijke redactie en kritische lezers.
Lode Goukens
