Ronnie O’Sullivan geeft forfait in Chengdu, 14-jarige Lu Haotian bij laatste zestien

(Belga) In het Chinese Chengdu is de eerste editie van het International Championship snooker zondag zonder Ronnie O’Sullivan van start gegaan. De wereldkampioen heeft om medische redenen forfait gegeven. Door het verstek van O’Sullivan staat de Chinese wonderboy Lu Haotin meteen in de achtste finales.

De 14-jarige Lu won in de wildcardronde met 6-5 van Michael White. White kon zijn kansen niet voluit verdedigen. De 21-jarige Welshman had een pijnlijke enkelblessure opgelopen in een partijtje tennis met Robert Milkins, Ryan Day en Stephen Maguire. Rond de tafel hinkend bouwde hij toch een 2-5 voorsprong op. Daarna was zijn bobijntje af en haalde Lu de laatste vier frames binnen. “Ik had gewoon geluk. Mijn tegenstander had duidelijk veel last van zijn blessure”, erkende Lu, die volgend jaar naar Groot-Brittannië wil verhuizen. Peter Ebdon zit eveneens zonder spelen bij de laatste zestien. Hij had tegen Stephen Lee moeten aantreden, maar die is voorlopig geschorst, omdat er een onderzoek naar mogelijke betrokkenheid bij gokfraude tegen hem loopt. Ook de Australiër Neil Robertson was er bijna niet bij geweest in Chengdu. Zijn visum kwam pas op het laatste nippertje in orde. Aan tafel ging het vlotter. Hij plaatste zich voor de achtste finales met een 6-3 zege tegen de Welshman Ryan Day. Shaun Murphy imponeerde in de eerste ronde. Hij gaf Andrew Higginson een 6-0 om de oren. . (ANDREW YATES)