Vanaf dit jaar mogen in Vlaanderen geen vinken meer gevangen worden tussen 15 oktober en 15 november. Dat besliste minister van Leefmilieu Ludo Sannen (Agalev) vorige week na een uitspraak van de Raad van State. Jan Rodts van de Vogelbescherming is blij met de beslissing. ‘Het werd tijd dat België zijn internationale verplichtingen nakwam’, zegt hij.

Vlaams volksvertegenwoordiger André Denys (VLD) is een groot liefhebber van de vinkensport. Hij is dan ook niet te spreken over het verbod op de vinkenvangst. ‘Er is geen enkel maatschappelijk draagvlak om dat verbod te rechtvaardigen’, zegt hij. ‘Deze volkssport is in haar bestaan bedreigd!’

JA

Jan Rodts

‘Wij ijveren al jaren voor de bescherming van wilde vogels. Die gevangengenomen vinken worden verplicht om onnatuurlijk veel te presteren. Een vink zingt in de natuur 400 liedjes per uur, die allemaal eindigen met suskewiet. De kampioen van de vinkzangwedstrijden moet 1600 keer per uur suskewiet zingen. Hoe de vinkeniers dat resultaat bereiken? Wel, ze brainwashen de vogels met cassetterecorders om hun volledige lied te reduceren tot suskewiet.

Het spreekt dan ook voor zich dat we blij zijn met dit verbod – we hebben er lang genoeg voor moeten vechten. Het werd ook tijd dat België zijn internationale verplichtingen nakwam. De Europese Vogelrichtlijn uit 1979 stelt dat vogels enkel gevangen mogen worden voor wetenschappelijk onderzoek… en voor het instandhouden van vogelliefhebberij. Maar die afwijking wordt alleen toegestaan als er geen enkele andere bevredigende oplossing bestaat. En in dit geval is er wel degelijk een alternatief: de vinkeniers kunnen namelijk zelf vinken kweken. Vinkeniers zeggen dat zo’n kweek inteelt veroorzaakt. Dat is flauwekul. Ze kunnen evengoed vinken in andere provincies kopen, als die in gevangenschap zijn opgegroeid. En zelfs vanuit het buitenland kunnen ze vinken importeren.

Desondanks hebben de Vlaamse ministers de voorbije decennia de toestemming gegeven om een bepaald aantal vinken te vangen tussen 15 oktober en 15 november. Waarom? Tja, dat was electoraal interessant, natuurlijk. Er zijn 20.000 vinkeniers in Vlaanderen. Die hebben allemaal een gezin, kinderen… een belangrijke vijver waaruit politici stemmen konden vissen. Nu goed, in 2002 heeft de Raad van State ons gelijk gegeven en geoordeeld dat die maatregel niet strookte met de Europese Vogelrichtlijn uit 1979. Het gevolg? Elke vorm van vogelvangst is nu volkomen illegaal. En natuurlijk zijn we daar heel gelukkig mee.’

NEE

André Denys

‘Iedereen zegt: “Wij zijn niet tegen de vinkensport!” Maar niemand doet iets aan de teloorgang van de sport. Vorig jaar haakten 1000 van de 20.000 vinkeniers af. Het aantal vinken dat bruikbaar is voor wedstrijden, daalde van 100.000 naar 80.000. En nu is er dus dat verbod om vinken te vangen. Een echte ramp voor de vinkeniers! Ja, ik weet ook wel dat ze nog altijd vinken mogen kweken. Maar dat is toch niet hetzelfde? De vinkeniers hebben jaarlijks 2000 vinken uit de natuur nodig. Zonder vers bloed riskeren ze inteelt en dus zwakkere vogels.

Wij hebben in Europa een traditie om ‘dierenliefhebberij’ in stand te houden. Ik denk bijvoorbeeld aan de stierengevechten in Spanje. Pas op, ik keur die gevechten niet goed. Maar als de Spaanse overheid stierengevechten toelaat om de traditie in ere te houden… waarom zouden wij dan vitten over 2000 vogels? Ik volg de vinkensport al dertig jaar… wel, ik kan u zeggen dat die vinken niet mishandeld worden. Integendeel zelfs. Ze worden goed verzorgd. In al die jaren is de sport geëvolueerd van een vangsport naar een zangsport.

Bovendien is er geen enkel maatschappelijk draagvlak om de vinkenvangst te verbieden. In het Vlaams parlement hebben we een tijdje geleden een open debat gevoerd over het maatschappelijk belang van de vinkenvangst. Wel, een democratische meerderheid vond dat we gedurende een beperkte periode de vinkenvangst moesten behouden. Het gaat per slot van rekening om 20.000 mensen, die hun hobby met liefde willen uitoefenen. Maar nee, één persoon, Jan Rodts van de Vogelbescherming, voert al jaren een hetze tegen de vinkeniers. Ik noem dat een extreme vorm van dierenactivisme, waar ik me niet door laat meeslepen.

Akkoord, er is een arrest van de Raad van State, dat de vinkenvangst verbiedt. Maar dat arrest laat voldoende juridische openingen om tijdens een beperkte periode toch vinken te vangen.’

Opgetekend door Stijn Tormans

‘Vinkeniers zijn electoraal interessant.’

‘Dit is een ramp voor de vinkeniers!’