Medicatie beïnvloedt onze bacteriën

KLEREN IN WASMACHINE De meeste bacteriën blijven na een wasbeurt op 30 °C op het wasgoed zitten. © iStock

Bacteriën kunnen in een waterleiding dezelfde functie hebben als in onze darmen.

Metformine krijgt stilaan de status van wondermiddel. Het is niet alleen het belangrijkste geneesmiddel voor de behandeling van type 2 diabetes, het zou ook ouderdomsvertragende effecten hebben. Het medicijn heeft evenwel een groter effect op de darmflora van patiënten dan de diabetes die het moet bestrijden, zo meldt bio-ingenieur Gwen Falony van de Leuvense tak aan het Vlaams Instituut voor Biotechnologie met een schare collega’s in Nature.

Omdat diabetes een chronische ziekte is, moet het middel dikwijls jarenlang worden ingenomen, gewoonlijk in een vrij hoge dosis. Onderzoek van de stoelgang van meer dan zevenhonderd personen wees uit dat metformine zo’n grote invloed op de samenstelling van de darmflora heeft dat een aantal neveneffecten van de behandeling niet aan het medicament te wijten zijn, maar aan de veranderingen die het in de darmflora veroorzaakt. De toediening van een voedingssupplement om de darmflora in balans te houden, zou soelaas kunnen bieden. De studie toont aan dat we meer aandacht moeten hebben voor de invloed van geneesmiddelen op onze darmflora. Ze beïnvloeden niet alleen ons welzijn, ook dat van de organismen in onze darm die wij nodig hebben voor een gezond leven.

Bio-ingenieur Chris Callewaert van de vakgroep Biochemische en Microbiele Technologie van de UGent stelt op zijn beurt met enkele collega’s in Frontiers in Microbiology dat de meeste van onze bacteriën na een wasbeurt op 30 °C op het wasgoed blijven zitten. Vroeger wasten we veel warmer, maar onder druk van ecologische argumenten wassen we steeds vaker op lagere temperaturen en met producten zonder bleekmiddel. Dat is goed voor het milieu, maar ook goed voor de bacteriën op het wasgoed.

Voor de volksgezondheid vormt het geen probleem, omdat de meeste bacteriën op wasgoed goedaardig zijn – wij hebben veel meer onschadelijke en zelfs nuttige bacteriën dan ziekmakers in en op ons lichaam. Als we wassen met regenwater, waarin veel meer bacteriën zitten dan in leidingwater, blijven de meeste bacteriën niet in het wasgoed hangen. Omdat de meeste bacteriën op het wasgoed van onze huid afkomstig zijn, is wassen op lage temperatuur geen probleem. Behalve voor mensen met een aan foute bacteriën gekoppelde kwalijke lichaamsgeur, want die zal in de kleren blijven hangen.

Een studie gepubliceerd in Microbes and Environments wees uit dat een glas drinkbaar leidingwater tot 10 miljoen bacteriën kan bevatten – in een milliliter vuil waswater zijn dat er tot 1 miljoen. Maar ook dat is eerder goed dan slecht nieuws, want het onderzoek wees uit dat bacteriën in waterleidingen kunnen fungeren als een extra bron van waterzuivering. De bacteriën organiseren zich in een dunne laag, een zogenaamde biofilm, die als een filter kan werken. Bacteriën in waterleidingen zouden dus een functie kunnen vervullen die vergelijkbaar is met wat bacteriën in onze darmen doen.

DOOR DIRK DRAULANS

Bacteriën kunnen leidingwater helpen zuiveren.

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content