EU-Hof: Piloten zomaar uit de lucht halen op hun zestigste mag niet

(Belga) De fysieke capaciteiten van piloten mogen dan wel leeftijdsgebonden zijn, hen zonder meer verbieden om na hun zestigste nog te vliegen kan niet. Dat heeft het Europees Hof van Justitiegeoordeeld. Volgens het hof gaat een algemeen verbod immers verder dan nodig om de veiligheid van passagiers en omwonenden te garanderen. Het gaat met andere woorden om discriminatie.

Aanleiding voor het arrest is een rechtszaak van drie piloten bij het Duitse Lufthansa, die hun contract automatisch beëindigd zagen toen ze zestig werden. Zij pikten dat niet en stapten naar de rechter in Duitsland, die vervolgens tekst en uitleg vroeg bij het Europees hof. De rechters in Luxemburg erkennen dat een verschil in behandeling wel degelijk kan op basis van leeftijdsgebonden fysieke capaciteiten “die wezenlijk en bepalend zijn voor de uitoefening van een beroepsactiviteit”. Ook ter waarborging van de openbare veiligheid krijgen de lidstaten nog heel wat speelruimte. Het Hof ziet echter geen argumenten die een algemeen verbod vanaf zestig kunnen rechtvaardigen. Zo bepalen internationale en Duitse voorschriften dat piloten na hun zestigste nog steeds mogen vliegen, zolang de bemanning maar bestaat uit meerder piloten en de anderen nog geen zestig zijn. Een algemeen verbod achten diezelfde voorschriften pas nodig op 65. De leeftijdsgrens van zestig bij Lufthansa – ingevoerd door de sociale partners – is dus “een onevenredige vereiste in het licht van de internationale voorschriften”, besluit het Hof. Ook collectieve arbeidsovereenkomsten moeten immers rekening houden met het beginsel van non-discriminatie op grond van leeftijd. (JDE)