Perssteun ‘Aandeelhouders profiteren van overheidssubsidies’

PROTEST BIJ DE MORGEN Een kwart van de redacteurs ontslagen, ondanks winst voor De Persgroep. © belga
Hannes Cattebeke
Hannes Cattebeke Freelance journalist voor onder meer Knack

Internetmedia klagen over de verborgen staatssteun voor de schrijvende pers. Volgens Pol Deltour van de journalistenbond VVJ moeten daar voorwaarden aan gekoppeld worden.

De internetmedia Apache en De Wereld Morgen hekelden de voorbije weken de verborgen staatssteun aan de grote Vlaamse mediagroepen. Zo krijgt De Post jaarlijks 120 miljoen euro van de federale overheid voor de vroegtijdige en spotgoedkope verdeling van de kranten. Verder genieten de mediabedrijven van een btw-nultarief en kunnen ze rekenen op 173 miljoen euro overheidsadvertenties, weliswaar met inbegrip van onder meer reclame voor grote overheidsbedrijven als de NMBS en de VRT. Samen met nog enkele kleinere steunmaatregelen gaat het in totaal om een bedrag van 350 miljoen euro. Zonder dat geld zou een krant gemiddeld 0,88 euro duurder zijn dan vandaag, zo werd berekend. Dat de schrijvende pers daarmee een groot voordeel heeft ten opzichte van de internetmedia is volgens de webjournalisten nog niet het grootste probleem, wel dat er over die subsidies geen transparantie bestaat.

‘Bij onze berekeningen kwamen wij ook ongeveer bij dat bedrag uit’, zegt Pol Deltour, nationaal secretaris van de Vlaamse Vereniging voor Journalisten (VVJ). ‘Met het principe van overheidssteun is er overigens niets mis. De media spelen immers een maatschappelijke en democratische rol. Maar de overheid zou dan wel voorwaarden moeten opleggen, bijvoorbeeld over de onafhankelijkheid van de redacties en de aanwerving van voldoende professionele redacteurs. Na de zware crisis in de media vorig jaar riep minister-president Kris Peeters (CD&V) een staten-generaal bijeen. Daar kwamen de mediaconcerns één voor één zeggen dat de overheid zich niet met hen mag bemoeien. Maar ondertussen genieten ze dus van omvangrijke subsidies waar niets tegenover staat.

‘Wat bijvoorbeeld vorig jaar bij De Persgroep gebeurd is, klopt niet’, vervolgt Deltour. ‘Ondanks de overheidssubsidies moest de krant De Morgen een kwart van haar redacteurs laten vertrekken. Door die snoei in de redactie wordt de maatschappelijke rol van de krant onvermijdelijk ondermijnd. Maar in datzelfde crisisjaar boekte De Persgroep 28 miljoen euro winst. De aandeelhouders van de mediabedrijven worden er dus wel rijker van.’

Na de staten-generaal van maart zou er normaal een opvolgconferentie komen tegen begin juni. Die is ondertussen naar het najaar verschoven. ‘Er moesten nog bijkomende studies worden gedaan’, zegt Deltour. ‘Minister van Media Ingrid Lieten (SP.A) heeft wel goede intenties, bijvoorbeeld over de onafhankelijkheid van de media en een verbeterd statuut voor freelancers en beeldjournalisten. Maar ze heeft veel tijd nodig om zich de dossiers eigen te maken. Haar goedgevulde portefeuille is daar natuurlijk ook niet vreemd aan.’

Hannes Cattebeke

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content