‘De vier grote accountantkantoren moeten transparanter rapporteren’

© iStock
Kristof Clerix

Volgens een nieuwe studie besteld door Europees Unitair Links/Noords Groen Links moeten The Big Four transparanter berichten over hun wereldwijde activiteiten. ‘Deloitte, PricewaterhouseCoopers, EY & KPMG hebben kantoren in 43 belastingparadijzen.’

Gefinancierd door de Europees Unitair Links/Noords Groen Links-fractie in het Europees Parlement bestudeerden professor Richard Murphy (University of London) en doctorandus Saila Naomi Stausholm (Copenhagen Business School) de rapportage over wereldwijde activiteiten van de vier grote accountantkantoren. Hun bevindingen publiceren ze in het rapport The Big Four – a study of opacity, dat Knack kon inkijken.

‘De Big Four rapporteren niet accuraat over de landen waarin ze actief zijn, al komt PwC wel aardig in de buurt’, schrijven Murphy en Stausholm. ‘We vonden dat de vier in 186 landen opereren, waaronder 43 belastingparadijzen [de auteurs gebruiken de term secrecy jurisdictions, nvdr].’

Murphy en Stausholm hekelen onder meer de wereldwijde structuren van de Big Four: ‘Hoewel ze centraal gemanaged worden, claimen ze allemaal dat ze netwerken zijn van onafhankelijke entiteiten die juridisch gezien losstaan van mekaar.’ Dat leidt volgens de auteurs tot ‘ondoorzichtigheid met betrekking tot de ware schaal van hun operaties en de inkomsten die daaruit voortvloeien’. Dat vinden de onderzoekers ‘ongepast’ aangezien de vier een ‘fundamentele rol spelen in de regulering van het wereldwijde kapitalisme’.

De onderzoekers wijzen erop dat de Big Four -dankzij hun huidige structuur- voor activiteiten in een bepaald land enkel verantwoording moeten afleggen aan lokale regulatoren, en hun klanten beschermd zijn tegen onderzoeken door overheden buiten het land in kwestie waar ze hun de diensten aanbieden.

Murphy en Staushol pleiten ervoor dat de vier spelers voortaan op groepsniveau wereldwijde geconsolideerde jaarrekeningen publiek maken, waarin ze land per land informatie over hun activiteiten opnemen.

Deloitte, PricewaterhouseCoopers, EY & KPMG geven samen werk aan 887.695 personen.

Hun gecombineerde wereldwijde omzet bedroeg liefst 120 miljard euro in 2016.

‘De firma’s domineren de audit-markt voor alle grote bedrijven ter wereld’, klinkt het in de studie. ‘Onze interesse voor deze bedrijven is gebaseerd op het feit dat audit-kantoren een gewichtige rol spelen in onze economie, door het vertrouwen dat zij genieten om te rapporteren over het waarheidsgehalte en de eerlijkheid van jaarrekeningen (…) Het feit dat ze een belangrijke rol spelen in belastingparadijzen maakt ons enkel nog nieuwsgieriger naar de activiteiten van deze firma’s.’

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content