Belgische automarkt houdt behoorlijk stand

De Belgische automarkt in 2013? U bekijkt het zoals U wil: ofwel is het glas halfvol, of halfleeg. Drie vragen aan Trends-journalist Wolfgang Riepl.

Knack: Na de mokerslag van de sluiting van Ford Genk houdt België nog maar twee autoproducenten over. Is er nog toekomst voor Audi Brussels en Volvo Cars Gent? Wolfgang Riepl: De toekomst voor Audi in Brussel en Volvo Cars in Gent wordt vrij optimistisch ingeschat. Voorzichtigheid is echter geboden, want dat werd einde vorig jaar ook over Ford Genk gezegd. “We geven nooit productieprognoses voor het volgende jaar”, meldt Mark De Mey, woordvoerder bij Volvo Cars in Gent, de grootste autofabriek van het land. “Maar we stellen ons voorzichtig op en we rekenen op een lager volume dan in 2012”.

Het voorbije jaar bouwden de 5000 werknemers van Volvo Cars in Gent 258.071 wagens. Dat was minder dan initieel voorzien, maar het blijft goed voor een tweede beste jaar ooit. Alleen 2011 was beter, met een productie van 266.000 wagens. Gent bouwt de terreinwagen XC60, en die verkoopt zeer goed. Gent zal ook de nieuwe compacte hatchback (een wagen met open bagageruimte) V40 bouwen.

Audi Brussels produceerde in 2012 een totaal van 122.840 wagens van het type Audi A1. “De auto had meer succes dan verwacht”, verklaart woordvoerder Christine Germain. “Het vooropgestelde doel was een productie van 120.000 wagens. Maar via overuren hebben we er meer gebouwd”. Ook voor 2013 verwacht de Duitse bouwer van premiumwagens geen verslapping van de markt. Het productiedoel blijft onveranderd bij 120.000. Het totale aantal werknemers bij Audi Brussels bedraagt 2511 einde 2012. De voorbije twee jaar werden 333 extra mensen aangeworven.

In 2012 ging de autoverkoop in België met circa vijftien procent achteruit. De sectorvereniging Febiac verwacht voor 2013 een stabilisatie.

2012 moet men in perspectief plaatsen met 2011, een recordjaar voor de verkoop. Dat hing samen met premies voor groene, energiezuinige, kleine wagens. In het vierde kwartaal van 2011 werden nog extra veel wagens verkocht, omdat die premies in 2012 wegvielen. Denis Gorteman, CEO van D’Ieteren Auto, de marktleider in België en onder meer verdeler van Volkswagen, wil niet weten van een crisisgevoel. 2011 was een topjaar door de grote verkoop van kleine, groene wagens. Zonder dat effect zou de markt slechts met zeven tot acht procent zijn gedaald. Gorteman verwacht voor 2013 hetzelfde verkooppeil als in 2012. En een verkoop van 485.000 tot 490.000 wagens is niet slecht.

In het beste geval dus een stabilisering van de verkoop. Hoe ziet de sectorfederatie Agoria Automobiel de autotoestand in België?

Bert Mons, hoofd van de cel automobiel bij de technologievereniging Agoria, verwacht dat 2013 een uitdagend jaar wordt. De recessie zal meebrengen dat de consument de vinger op de knip houdt. Dat kan een impact hebben op de autoproductie. Indien de productie bij Ford Genk opnieuw start, zou de totale productie van personenwagens in 2013 nog boven het half miljoen kunnen klimmen. Dat zou dan zowat evenveel zijn als de 504.000 geproduceerde wagens in 2012. Maar minder dan in 2011, met 563.000 exemplaren.