Alles over Audi

De Duitse premiummerken hebben de voorbije jaren maanden bakken kritiek over zich heen gekregen omdat zij te laat en te laks hebben gereageerd op het e-offensief van Tesla en andere. Ze hebben die kritiek ter harte genomen en gaan nu in de tegenaanval.

Naar de buitenwereld proberen de automerken de schijn hoog te houden, maar de realiteit is anders. De sector verkeert in grote financiële moeilijkheden en beterschap is niet meteen in zicht. Een tweede lockdown in het najaar kan dramatische gevolgen hebben.

Met de i3 zette BMW in 2013 zijn eerste elektrisch aangedreven stadswagen in de markt, één jaar later volgde de futuristisch ogende coupé i8. Die werd aangedreven door één krachtige elektro- en één kleine benzinemotor. Met zijn stroomversnelling zette BMW zijn directe concurrenten voor schut. Maar de autoconstructeur verzuimde een vervolg te breien aan zijn e-offensief waardoor het zijn voortrekkersrol kwijtspeelde. Met de iX3 dit jaar en de iNext en i4 volgend jaar hoopt BMW opnieuw aansluiting te vinden bij de kop van het peloton.

De automarkt verandert razendsnel. Dat laat zich ook voelen op het lokale niveau. 'De autohandel is een moeilijke business geworden voor wie niet kan profiteren van schaalvoordelen', schrijft autospecialist urbain Vandormael.

Terwijl de politiek de oorlog heeft verklaard aan de diesel en de eerste automerken de diesels uit hun gamma verbannen, rust Audi enkele van zijn topmodellen uit met een nieuwe drieliter V6-dieselmotor. Een gedurfde stap die getuigt van realiteitszin.

De autoverkoop in ons land liep tijdens het eerste kwartaal terug met 5,85 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar mét een zogenaamd 'groot' autosalon. Wat in het oog springt, is de forse achteruitgang van de Duitse premiummerken Audi en BMW en de vooruitgang van Volvo. De percentueel grootste achteruitgang noteert Alfa Romeo (-48,41 procent), de grootste vooruitgang in percenten boekt Bentley (+285,71 procent). Het Britse luxemerk verkocht tijdens het eerste kwartaal 27 nieuwe auto's tegenover 7 tijdens dezelfde periode vorig jaar.

De Brussels Motor Show zit in de laatste rechte lijn. Door de sneeuw was er de voorbije dagen even wat minder volk in de Eeuwfeestpaleizen maar desondanks overtreft het aantal bezoekers de verwachtingen. Een rondvraag bij de exposanten leert dat de consument de elektrische auto heeft ontdekt, dat de SUV nog altijd goed in de markt ligt en dat de particuliere kopers de diesel massaal de rug toekeren. Bij de lichte bedrijfsvoertuigen houdt de diesel daarentegen goed stand met een marktaandeel van bijna 90 procent.

Voor wie dit weekend het grote lot heeft gewonnen en geen weg weet met zijn miljoenen is Paleis 1 op het Autosalon van Brussel the place to be. Onder het motto 'See it, love it, dream it' presenteert de vijfde editie van Dream Cars een unieke reeks exclusieve nieuwe en oude wagens. Prijskaartje? Tot ruim 2 miljoen euro.

De zigzagkoers van Donald Trump drijft Europa almaar meer in de armen van China. Met een bevolking van bijna anderhalf miljard inwoners en een snel groeiende economie biedt de Volksrepubliek enorme afzetmogelijkheden, in het bijzonder voor de Europese autoconstructeurs. Met gerichte maatregelen houdt de Chinese regering de autoimport streng onder controle, terzelfdertijd moedigt ze Chinese bedrijven aan om in Europa te investeren.

Wat moet een mens daarvan denken? In september en oktober eindigde BMW telkens op de eerste plaats wat betreft het aantal inschrijvingen van nieuwe personenwagens in ons land. Een premiummerk dat de volumemerken aftroeft, totaal onverwacht is dat niet. Over een periode van meer dan tien jaar hebben de premiummerken hun marktaandeel in ons land fors vergroot. In het geval van Porsche en Jaguar met 300 procent.

In navolging van BMW en Mercedes heeft Audi zopas een coupéversie uitgebracht van zijn SUV-topmodel. De Q8 is korter, lager en breder dan de Q7 waardoor hij sportiever en eleganter oogt, zonder in te boeten aan flexibiliteit en comfort. De Duitse concurrenten zijn gewaarschuwd, ook voor Tesla is de komst van de Q8 slecht nieuws.

Lange tijd was Mercedes-Benz de onaangevochten nummer één in het premiumsegment maar daar kwam vanaf de jaren negentig verandering in door toedoen van Audi en BMW. Sindsdien speelt het trio haasje-over. Afhankelijk van het model en het tijdstip wint de ene keer het ene merk, de andere keer het andere. Voor nu is de nieuwe Audi A6 best of class in zijn segment.

Dieselgate, teruglopende verkoopresultaten in China en opeenvolgende terugroepacties in Europa hebben het vertrouwen in Audi-topman Rupert Stadler zodanig ondermijnd dat zijn ontslag onvermijdbaar is geworden. Volgens een betrouwbare bron wordt in Ingolstadt alles in gereedheid gebracht voor een machtswissel aan de top. Wie zijn opvolger wordt, is nog niet bekend.