Amerikaanse mijnenveger loopt op beschermd koraalrif voor de Filipijnen

(Belga) Een Amerikaanse mijnenveger is op een koraalrif voor de Filipijnen aan de grond gelopen. De bemanning bleef bij het incident ongedeerd. De omvang van de schade aan het rif is volgens een woordvoerder van Milieu niet te overzien. De mijnenveger USS Guardian was op weg naar Puerto Princesca City, 600 kilometer ten zuidwesten van Manilla, toen het voor zonsopgang op het koraalrif liep. Het schip zit nog steeds vast.

Het rif ligt in het Tubbataha National Marine Park, het enige zeegebied dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het gebied ontstond bijna 15 miljoen jaar geleden uit ondergrondse vulkanen. Behalve allerlei soorten vissen en koraal leven er in het gebied ook vele soorten vogels, haaien en zeeschildpadden. Minder dan een kwart van de boeg zit vast en het schip is volgens de eerste vaststellingen niet beschadigd, zei de woordvoerder van Milieu. In oktober 2005 strandde een boot van de milieuorganisatie Greenpeace op hetzelfde rif. De kapitein achtte toen ontoereikende zeekaarten verantwoordelijk. Greenpeace moest bijna 7.000 dollar boete betalen, 300 dollar voor elke vierkante meter koraalrif dat beschadigd werd. (HOANG DINH NAM)