Sp.a viert dit weekend tienjarig bestaan niet

(Belga) In tegenstelling tot de CD&V viert de sp.a dit weekend haar tienjarig bestaan niet. Het is zaterdag tien jaar geleden dat toenmalig SP-voorzitter Patrick Janssens de naamsverandering van zijn partij aankondigde, maar de Vlaamse socialisten zien daarin geen reden tot feesten. Zij wijzen erop dat vorig jaar het 125-jarig bestaan van de partij al uitgebreid werd gevierd.

Op 27 augustus 2001 kondigde de huidige Antwerpse burgemeester Patrick Janssens, die toen twee jaar de partij leidde, op een persconferentie aan dat de SP voortaan sp.a zou heten: socialistische partij anders. De naamsverandering moest de vernieuwing van de partij versnellen en vorm geven. De SP had met de Agusta/Dassault-affaire en de historisch slechte verkiezingsuitslag van 1999 (15 procent) immers een nare periode achter de rug. Janssens wou de partij moderniseren, andere dan alleen maar de klassieke socialistische thema’s bespelen, de deuren openzetten voor mensen van buiten de partij en allianties met andere formaties of bewegingen aangaan. Die alliantie kwam in 2003 tot stand, met Spirit, één van de twee partijen die uit de as van de Volksunie ontstond. De sp.a werd bij de verkiezingen van 2003 en ondertussen onder leiding van de toen immens populaire Steve Stevaert net niet de grootste partij van het land. Sindsdien kalfde de aanhang voor de partij steeds meer af. Ondertussen zitten de Vlaamse socialisten met 14,6 procent – bij de laatste federale verkiezingen – zelfs onder de historisch lage score van 1999. Kamerfractieleider Bruno Tobback moet proberen het tij te keren en de sp.a op een nieuwe leest te schoeien. Hij volgt Caroline Gennez op 18 september op aan het hoofd van de partij. (KAV)