Rechtbank is niet bevoegd voor groepsklacht seksueel misbruik Kerk

(Belga) De rechtbank van eerste aanleg in Gent is niet bevoegd om te oordelen over de groepsvordering rond het misbruik in de kerk. Dat hebben de advocaten van de Heilige Stoel vandaag gepleit. “De immuniteit van de Heilige Stoel is niet voor discussie vatbaar. Bovendien kan de burgerlijke rechtbank niet oordelen omdat de strafrechtelijke zaak (rond de Operatie Kelk, nvdr.) nog lopende is.”

Volgens de advocaten geldt de immuniteit van de Heilige Stoel. “Het leed staat buiten kijf, maar de Heilige Stoel draagt geen juridische verantwoordelijkheid. De verdediging identificeert de paus met de Heilige Stoel, maar de Rooms-katholieke kerk heeft geen rechtspersoonlijkheid”, zei advocaat Raf Verstraeten. De verdediging wierp ook de verjaring op, waarbij gesteld werd dat 34 van de 39 eisers een aanvraag hebben ingediend voor financiële compensatie bij het centrum voor arbitrage inzake seksueel misbruik. De rechtbank van eerste aanleg kan volgens de Heilige Stoel geen uitspraak doen terwijl de strafrechtelijke zaak rond de Operatie Kelk nog loopt. “Minstens een aantal van de mensen die hier eiser zijn, zijn ook klager in de strafrechtelijke procedure. De vraag naar beweerd schuldig verzuim zal ook daar aan de orde zijn. Daar is nog geen uitspraak over gedaan”, zei Verstraeten. De verdediging van de Heilige stoel betwist ook dat er sprake was van een “doofpotoperatie”. Fernand Keuleneer, de advocaat van de Belgische bisschoppen, stelde eveneens dat de collectieve vordering onontvankelijk moet verklaard worden. (Belga)