Noord-Korea lanceert raket

(Belga) Ondanks internationale waarschuwingen heeft Noord-Korea volgens Zuid-Koreaanse berichten woensdag een langeafstandsraket gelanceerd. De lancering zou om 09.51 uur plaatselijke tijd in het noordwesten van de communistische staat hebben plaatsgevonden, stelde het nieuwsagentschap Yonhap onder aanhaling van het ministerie van Defensie. Volgens Japanse media viel het tuig iets later ten oosten van de Filippijnen neer in de Stille Oceaan.

Noord-Korea had de lancering van een satelliet aangekondigd. Niettemin kwam de start voor veel waarnemers als een verrassing. Het regime in Pyongyang had het raam voor de lancering van de raket Unha-3 pas maandag met een week tot 29 december uitgebreid. Daarbij werd gespeculeerd over technische problemen. De Verenigde Staten, Zuid-Korea en andere landen hadden voor de lancering gewaarschuwd. Ze zien er een verdoken test in van de technologie voor intercontinentale raketten. Japan noemde de lancering al onaanvaardbaar. “Het is extreem betreurenswaardig dat Noord-Korea tot de lancering is overgegaan, ondanks onze oproepen om ervan af te zien”, klonk het bij monde van de woordvoerder van de Japanse regering. De lancering gebeurde vanop de site van Sohae. De Japanse regering maakte bekend dat de raket, twaalf minuten na haar vertrek, boven het eiland Okinawa was gepasseerd en dat Tokio niet had geprobeerd ze te onderscheppen. (LOD)