De Belgische afdeling van de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) voert een actief repressief beleid tegen het illegaal downloaden van muziekfiles.
‘De uitspraak in de zaak-Napster is voor ons irrelevant’, zegt juridisch adviseur Olivier Maeterlinck. ‘Wij constateren dat het repertoire van onze leden – de meeste Belgische platenproducenten – illegaal wordt gekopieerd en verspreid.’ IFPI Belgium gaat daarom zelf op Napster en zoekt het repertoire van de aangesloten labels op. ‘Wij zijn daarmee in mei 2000 begonnen en hebben nu zo’n 8300 notificaties opgesteld. Ongeveer 6000 mensen kregen al een waarschuwing in de bus, waarin hen duidelijk wordt gemaakt dat ze een illegale daad stellen. De meesten stoppen er daarna mee. Soms zijn ze zich er niet eens van bewust dat ze iets illegaals doen. Daarnaast kunnen we geen onderscheid maken tussen iemand die het spel consequent speelt en iemand die de technologie uit nieuwsgierigheid uitprobeert. We hebben nu twee mensen gedagvaard omdat ze na verschillende verwittigingen blijven doorgaan met het aanbieden van songs van onze leden. Dat betekent dat hun computer in beslag zal worden genomen en dat ze geldboetes van 20.000 tot verschillende miljoenen franken riskeren.’
Op dit moment gebeurt de opzoeking bijna automatisch. De organisatie start het downloadproces en krijgt op die manier het IP-adres te zien. ‘Gaat het niet om een vast adres, dan stappen we met datum en uur naar de provider’, aldus Maeterlinck. Wereldwijd wordt er binnen IFPI gewerkt aan software die volledig automatisch naar IP-adressen op zoek gaat. ‘Die zit nu in een experimentele fase en wordt in het voorjaar van 2001 actief. We zullen het aantal notificaties dus van enkele honderden tot duizenden per dag kunnen opvoeren.’
IFPI Belgium sloot eerder bijna tweehonderd sites met illegale MP3-files, ook al met medewerking van de Internet Service Providers. De weigerachtige provider Belgacom Skynet werd in kort geding gedagvaard én veroordeeld. IFPI dagvaardde in mei ook al een student die een website met duizenden links naar illegale MP3-bestanden onderhield. ‘We spelen in België heel kort op de bal’, zegt Maeterlinck. ‘Andere landen zijn nog bezig met de eerste stap, het sluiten van websites met illegale muziek. Wij zijn al bij Napster. België is natuurlijk een klein land.’
Gnutella en Freenet laat de belangenorganisatie voorlopig links liggen. ‘Ten eerste zijn die netwerken lang niet zo populair en gebruiksvriendelijk als Napster en ten tweede is dat niet langer alleen een zaak van de muziekindustrie. Op Gnutella gaat het ook om films, boeken en foto’s.’
