‘Ons werk is vaak moeilijk, maar het geeft ongelofelijk veel voldoening’

Hoofdinspecteur Stefanie Motmans © DEBBY TERMONIA

Rellen, betogingen, burgerlijke ongehoorzaamheid, geweld tegen ordediensten: hoe moeilijk is het om

anno 2021 politieagent te zijn?

Afgelopen weekend waren de politieagenten in opperste staat van paraatheid voor de aangekondigde coronabetogingen. Op veel plaatsen bleef het rustig. Maar in Brussel daagden er wel manifestanten op die op relletjes uit waren. Nog voor het zover kon komen, verrichtte de politie 488 arrestaties. Alles bleef onder controle.

In 2019 werden 143 leden van de federale politie het slachtoffer van geweld of agressie. Meestal tijdens routinezaken zoals identiteitscontroles. Slechts een minderheid raakte in de problemen bij rellen of betogingen. Cijfers voor 2020 zijn er nog niet. Maar de berichten in de media voorspellen weinig goeds. De agenten laten zich niet afschrikken, maar het – zo leert een kleine rondvraag – vergt soms moed om elke ochtend opnieuw de straat op te gaan en de wet én de burger te dienen.

Hoofdinspecteur Stefanie Motmans Politiezone Brussel Hoofdstad-Elsene

‘Als kind droomde ik al van een baan bij de politie. Maar ik had nooit gedacht dat ik ooit in Brussel zou patrouilleren’, zegt Stefanie Motmans. ‘Na mijn opleiding ben ik hier op de dienst Openbare Orde begonnen. Dat was meteen het serieuzere werk. Dringende interventies, betogingen, risicovoetbalwedstrijden… Ik kreeg ze als groentje allemaal op mijn bord en heb er enorm veel uit geleerd.’

Zeventien jaar later zit Motmans in de Territoriale Interventie Brigade. ‘Onze opdrachten zijn enorm verschillend. Burengeschillen, vechtpartijen, moordzaken… We komen ze allemaal tegen. Routine bestaat niet. Telkens opnieuw moet je proberen om een moeilijke situatie te beheersen. Of het helpt dat ik een vrouw ben? Vaak wel. Maar sommige herrieschoppers hebben het er moeilijk mee dat een vrouw hen terechtwijst.’

De pandemiemoeheid maakt Motmans’ taak er niet makkelijker op. ‘Het is voor heel wat jongeren niet eenvoudig dezer dagen. Ze halen hun informatie ook niet meer uit de klassieke nieuwsmedia. Daardoor kan er verwarring ontstaan. En dan is het onze taak om hen vriendelijk de juiste weg te wijzen.’

Inspecteur Vanessa Klütsch Politiezone Gent Baudelo-wijk

‘Tot mijn 33 zat ik bij de luchtmacht. Sinds 2019 ben ik inspecteur in de Gentse Baudelo-wijk.’ De ogen van Vanessa Klütsch fonkelen wanneer ze de naam van haar zone uitspreekt. ‘Baudelo is een erg diverse buurt. Er wonen veel kunstenaars, arbeiders en expats. Er is zelfs een asielcentrum. Ik kom met veel verschillende culturen en bevolkingslagen in aanraking. Ik behandel iedereen zoals ikzelf behandeld zou willen worden, vriendelijk en zonder vooroordelen. Toch laat ik niet met mijn voeten spelen. Wanneer iemand moeilijk doet, zal ik gepast reageren.’

Klütsch heeft haar eigen manier om vertrouwen te winnen. ‘Ik begroet iedereen die ik tegenkom. Zo weten de mensen dat ik voor hen klaarsta. En hoewel heel wat van hen schrikken wanneer ik in hun richting knik, haalt mijn begroeting de drempelvrees weg om me aan te spreken.’

Wat ze het mooiste vindt aan haar job? ‘De afwisseling. Alle mensen en situaties waarmee je te maken krijgt vragen steeds je volledige aandacht. Je moet elke situatie in zijn context plaatsen om de juiste beslissing te kunnen nemen. Soms voel ik me een scheidsrechter in een wedstrijd die nooit stopt.’

Eerste hoofdinspecteur Toon Verbiest Regio Atheneum wijk (Antwerpen Noord)

‘In volkswijken zoals deze kun je meer dingen oplossen met een goed gesprek dan met een proces-verbaal’, zegt Toon Verbiest. ‘In hippe en dure wijken dreigen mensen bij problemen sneller met een advocaat. Hier zit niemand te wachten op een hoge boete of rechtszaak.’

Verbiest is teamleider bij het wijkteam van de Stuivenbergwijk, vermoedelijk de meest diverse wijk van Antwerpen. ‘Er zijn hier meer dan 100 verschillende nationaliteiten. We hebben ook een grote Afrikaanse en Chinese gemeenschap. Daartussen wonen nog heel wat Belgen. Die culturele verschillen kunnen al eens voor spanningen zorgen, maar het is net boeiend om die onderlinge problemen op te lossen.’

Verbiest houdt van zijn werk. ‘Op tv zie je meestal enkel het dringende interventiewerk. Daar heb ik veel respect voor, maar mijn team werkt anders. Wij proberen de verbanden en gevoeligheden in een wijk te zien. En waar mogelijk: ze op een diplomatische maar rechtvaardige manier op te lossen. Ons werk is vaak moeilijk, maar het geeft ongelofelijk veel voldoening.’

Inspecteur Vanessa Klütsch
Inspecteur Vanessa Klütsch© DEBBY TERMONIA
Eerste hoofdinspecteur Toon Verbiest
Eerste hoofdinspecteur Toon Verbiest© DEBBY TERMONIA
Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content