JA

Lijkt het u verstandig om het Nederlandse voorbeeld te volgen en de mandaten van de Belgische militairen in Afghanistan niet te verlengen?

Absoluut. Het Nederlandse debat gaat terug tot de essentie. En ik denk ook dat het dweilen met de kraan open is om het bestaande mandaat zomaar te verlengen of extra troepen te beloven. Zeker zolang er geen vooruitgang is in de wederopbouw en de ontwikkeling in Afghanistan.

Is een echte terugtrekking realistisch?

Met een bredere strategie moet je de terugtrekking kunnen inleiden, ja. Natuurlijk niet van de ene dag op de andere. We willen dat land zeker niet als een puinhoop achterlaten. Je moet bijvoorbeeld de taliban betrekken bij het politieke proces, en overleggen met de buurlanden. Anders wordt het echt een zinloze operatie, die niet meer verdedigbaar is. Wie gelooft nu dat je bouwt aan de vrede door F-16’s te sturen?

Geeft het terugtrekken van de Nederlanders ons strategisch de mogelijkheid om er ook onderuit te raken?

Het opent alleszins deuren. Wij moeten ook over terugtrekking nadenken. Dit kan een enorme impact hebben op het debat over Afghanistan. In Nederland wordt het debat ook op een hoger niveau gevoerd dan bij ons. Daar moet het parlement zich uitspreken over verlenging, dat is bij ons niet zo.

Ziet u nog voldoende draagvlak voor de Belgische aanwezigheid in Afghanistan?

Je ziet dat het draagvlak in Nederland afbrokkelt, zeker nu ze al een twintigtal dodelijke slachtoffers te betreuren hebben. Ik denk dat ook bij ons door de eerste bodybag het debat zou losbarsten. En ik heb er mijn twijfels over of er politiek voldoende steun is voor een verlenging van dit mandaat. Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) is ongetwijfeld voorstander, maar de andere coalitiepartners lijken me kritisch.

Is het raadzaam de Nederlanders te volgen?

De Nederlandse beslissing is vooral politiek, eerder dan strategisch. Ik begrijp de weerstand bij de PvdA tegen hun deelname in Afghanistan, want de Nederlandse missie duurt al veel langer dan gepland. Maar Washington heeft nu wel een duidelijke exitstrategie uitgetekend, dus de beslissing van Nederland is tactisch en militair een zeer ongelukkige zaak. Net nu de Amerikanen de forcing willen gaan voeren, kan het verlies van een heel belangrijke bondgenoot voor grote problemen zorgen in Afghanistan. Maar de VS betalen hiermee de prijs voor hun barslechte communicatie over Afghanistan, zeker in de jaren onder president George W. Bush.

Is er nog wel een draagvlak voor de Belgische aanwezigheid in Afghanistan?

Het debat is hier toch niet zo gepolitiseerd als in Nederland. Bovendien is de Belgische opdracht ook goed afgebakend en kiest men duidelijk voor een pragmatische koers.

De Afghaanse oorlog lijkt vaak uitzichtloos. Hoe lang is het vol te houden om ‘een beetje’ mee te doen?

Je kunt je natuurlijk veel vragen stellen over de oorlog in Afghanistan, en natuurlijk zal die niet tot vrede leiden in de regio. Maar er zijn twee redenen om er wel te blijven: de strijd tegen terroristen, en de strategische bondgenootschappen binnen de NAVO. Bovendien beginnen de Amerikanen zelf te beseffen dat ze het politieke en etnische moeras dat Afghanistan is, niet zullen kunnen omtoveren tot een eiland van stabiliteit. Ze kiezen nu voor een pragmatische oplossing: eerst de forcing voeren, en dan als het ware balkaniseren: het overlaten aan de lokale politiek. Dat is het enige wat we nu nog kunnen doen.

NEE

Lijkt het u verstandig om het Nederlandse voorbeeld te volgen en de mandaten van de Belgische militairen in Afghanistan niet te verlengen?

Absoluut. Het Nederlandse debat gaat terug tot de essentie. En ik denk ook dat het dweilen met de kraan open is om het bestaande mandaat zomaar te verlengen of extra troepen te beloven. Zeker zolang er geen vooruitgang is in de wederopbouw en de ontwikkeling in Afghanistan.

Is een echte terugtrekking realistisch?

Met een bredere strategie moet je de terugtrekking kunnen inleiden, ja. Natuurlijk niet van de ene dag op de andere. We willen dat land zeker niet als een puinhoop achterlaten. Je moet bijvoorbeeld de taliban betrekken bij het politieke proces, en overleggen met de buurlanden. Anders wordt het echt een zinloze operatie, die niet meer verdedigbaar is. Wie gelooft nu dat je bouwt aan de vrede door F-16’s te sturen?

Geeft het terugtrekken van de Nederlanders ons strategisch de mogelijkheid om er ook onderuit te raken?

Het opent alleszins deuren. Wij moeten ook over terugtrekking nadenken. Dit kan een enorme impact hebben op het debat over Afghanistan. In Nederland wordt het debat ook op een hoger niveau gevoerd dan bij ons. Daar moet het parlement zich uitspreken over verlenging, dat is bij ons niet zo.

Ziet u nog voldoende draagvlak voor de Belgische aanwezigheid in Afghanistan?

Je ziet dat het draagvlak in Nederland afbrokkelt, zeker nu ze al een twintigtal dodelijke slachtoffers te betreuren hebben. Ik denk dat ook bij ons door de eerste bodybag het debat zou losbarsten. En ik heb er mijn twijfels over of er politiek voldoende steun is voor een verlenging van dit mandaat. Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) is ongetwijfeld voorstander, maar de andere coalitiepartners lijken me kritisch.

Is het raadzaam de Nederlanders te volgen?

De Nederlandse beslissing is vooral politiek, eerder dan strategisch. Ik begrijp de weerstand bij de PvdA tegen hun deelname in Afghanistan, want de Nederlandse missie duurt al veel langer dan gepland. Maar Washington heeft nu wel een duidelijke exitstrategie uitgetekend, dus de beslissing van Nederland is tactisch en militair een zeer ongelukkige zaak. Net nu de Amerikanen de forcing willen gaan voeren, kan het verlies van een heel belangrijke bondgenoot voor grote problemen zorgen in Afghanistan. Maar de VS betalen hiermee de prijs voor hun barslechte communicatie over Afghanistan, zeker in de jaren onder president George W. Bush.

Is er nog wel een draagvlak voor de Belgische aanwezigheid in Afghanistan?

Het debat is hier toch niet zo gepolitiseerd als in Nederland. Bovendien is de Belgische opdracht ook goed afgebakend en kiest men duidelijk voor een pragmatische koers.

De Afghaanse oorlog lijkt vaak uitzichtloos. Hoe lang is het vol te houden om ‘een beetje’ mee te doen?

Je kunt je natuurlijk veel vragen stellen over de oorlog in Afghanistan, en natuurlijk zal die niet tot vrede leiden in de regio. Maar er zijn twee redenen om er wel te blijven: de strijd tegen terroristen, en de strategische bondgenootschappen binnen de NAVO. Bovendien beginnen de Amerikanen zelf te beseffen dat ze het politieke en etnische moeras dat Afghanistan is, niet zullen kunnen omtoveren tot een eiland van stabiliteit. Ze kiezen nu voor een pragmatische oplossing: eerst de forcing voeren, en dan als het ware balkaniseren: het overlaten aan de lokale politiek. Dat is het enige wat we nu nog kunnen doen.

opgetekend door thomas verbeke

‘Dit kan een enorme impact hebben op het debat

over Afghanistan.’

‘De beslissing van Nederland is tactisch en militair een zeer ongelukkige zaak.’