JA

Waarom vindt u dit een taak van Defensie?

Omdat de OCMW’s al maanden met een probleem geconfronteerd worden waar ze niet voor gekozen hebben. Er is een opvangtekort, en de regering doet daar te weinig aan, terwijl ze dat al maanden ziet aankomen. Behalve de echte daklozen zijn er ook nog asielzoekers die in een procedure zitten en volgens de wet móét de overheid die opvangen. Maar ze worden gewoon op straat gezet. Het is zo goed als onmogelijk voor de OCMW’s om hen op te vangen en ook noodoplossingen, zoals hotelkamers afhuren, volstaan blijkbaar niet. Dan moeten er dus uitzonderlijke maatregelen getroffen worden en Defensie is de machine die je daarvoor het snelst en het gemakkelijkst op gang kunt krijgen. Volgens mij past dit ook perfect in de humanitaire opdrachten van het leger.

Was de oproep van premier Yves Leterme (CD&V) aan de burgers om mee voor opvang te zorgen, dan een verkeerd signaal?

Die oproep is niet slecht, maar het is wel pijnlijk dat de regering die opvang niet zelf georganiseerd krijgt. Terwijl ze een verpletterende verantwoordelijkheid draagt voor het tekort aan opvangplaatsen.

We doen al veel, luidt het bij Defensie.

Het leger heeft een theoretisch winterplan, maar wat baten ruim 300 bedden als het vervoer niet geregeld is en de daklozen uit de steden dus niet tot bij die kazernes raken? Dat kan snel opgelost worden als minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) de opdracht geeft aan de militairen om de daklozen op te halen. Maar dat doet hij niet. Terwijl volgens mijn contacten in het leger er zeker voldoende vrijwilligers onder de militairen te vinden zijn. En het is essentieel om het nu meteen te doen, gezien de uitzonderlijk strenge winter.

Gaan de kazernes echt dicht in de kerstvakantie?

Natuurlijk niet. SP.A-Kamerlid Dalila Douifi heeft dat beeld proberen te creëren, maar het klopt niet. Uiteraard gaat het personeel met kerstvakantie, maar er is in elke kazerne voldoende permanentie, en de opvang van daklozen kan dus blijven.

Maar het vervoer wil Defensie niet verzorgen, terwijl het wel essentieel is om de daklozen vanuit de steden in de afgelegen kazernes te krijgen.

Het is al onze taak niet om daklozen op te vangen, en toch biedt het leger al sinds 2001 jaarlijks 320 bedden in de kazernes, plus maaltijden en sanitair voor die mensen. En dat van 1 december tot 31 maart, tijdens wat wij ‘Operatie Winter’ noemen. Wij doen dus al meer dan we zouden moeten doen. Het enige wat wij vragen, is dat de OCMW’s en de gemeenten zelf instaan voor het vervoer en de begeleiding van de daklozen, zoals wettelijk is vastgelegd trouwens. Daklozen zijn mensen met problemen, alcohol- of drugsproblemen bijvoorbeeld. Zo gek is het toch niet te vragen die mensen te begeleiden? Het OCMW-personeel is daarvoor opgeleid, onze mensen zijn dat niet.

Is het niet slecht voor het imago van het leger om in deze omstandigheden de discussie over het vervoer aan te gaan?

Ik denk het niet. Wij doen al veel, ook voor het opvangen van asielzoekers trouwens. We verwachten wel dat de OCMW’s ook wat tegemoetkomen, zoals bij ministerieel besluit vastgelegd is. Als zij dat niet willen, wie is dan het koppigst? Ieder zijn deel is niks te veel.

De regering is wel verantwoordelijk voor het opvangtekort. Moet ze het dan ook niet zelf oplossen?

Het leger vraagt enkel vervoer en begeleiding van de gemeenten. Dat is niet onredelijk.

NEE

Waarom vindt u dit een taak van Defensie?

Omdat de OCMW’s al maanden met een probleem geconfronteerd worden waar ze niet voor gekozen hebben. Er is een opvangtekort, en de regering doet daar te weinig aan, terwijl ze dat al maanden ziet aankomen. Behalve de echte daklozen zijn er ook nog asielzoekers die in een procedure zitten en volgens de wet móét de overheid die opvangen. Maar ze worden gewoon op straat gezet. Het is zo goed als onmogelijk voor de OCMW’s om hen op te vangen en ook noodoplossingen, zoals hotelkamers afhuren, volstaan blijkbaar niet. Dan moeten er dus uitzonderlijke maatregelen getroffen worden en Defensie is de machine die je daarvoor het snelst en het gemakkelijkst op gang kunt krijgen. Volgens mij past dit ook perfect in de humanitaire opdrachten van het leger.

Was de oproep van premier Yves Leterme (CD&V) aan de burgers om mee voor opvang te zorgen, dan een verkeerd signaal?

Die oproep is niet slecht, maar het is wel pijnlijk dat de regering die opvang niet zelf georganiseerd krijgt. Terwijl ze een verpletterende verantwoordelijkheid draagt voor het tekort aan opvangplaatsen.

We doen al veel, luidt het bij Defensie.

Het leger heeft een theoretisch winterplan, maar wat baten ruim 300 bedden als het vervoer niet geregeld is en de daklozen uit de steden dus niet tot bij die kazernes raken? Dat kan snel opgelost worden als minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) de opdracht geeft aan de militairen om de daklozen op te halen. Maar dat doet hij niet. Terwijl volgens mijn contacten in het leger er zeker voldoende vrijwilligers onder de militairen te vinden zijn. En het is essentieel om het nu meteen te doen, gezien de uitzonderlijk strenge winter.

Gaan de kazernes echt dicht in de kerstvakantie?

Natuurlijk niet. SP.A-Kamerlid Dalila Douifi heeft dat beeld proberen te creëren, maar het klopt niet. Uiteraard gaat het personeel met kerstvakantie, maar er is in elke kazerne voldoende permanentie, en de opvang van daklozen kan dus blijven.

Maar het vervoer wil Defensie niet verzorgen, terwijl het wel essentieel is om de daklozen vanuit de steden in de afgelegen kazernes te krijgen.

Het is al onze taak niet om daklozen op te vangen, en toch biedt het leger al sinds 2001 jaarlijks 320 bedden in de kazernes, plus maaltijden en sanitair voor die mensen. En dat van 1 december tot 31 maart, tijdens wat wij ‘Operatie Winter’ noemen. Wij doen dus al meer dan we zouden moeten doen. Het enige wat wij vragen, is dat de OCMW’s en de gemeenten zelf instaan voor het vervoer en de begeleiding van de daklozen, zoals wettelijk is vastgelegd trouwens. Daklozen zijn mensen met problemen, alcohol- of drugsproblemen bijvoorbeeld. Zo gek is het toch niet te vragen die mensen te begeleiden? Het OCMW-personeel is daarvoor opgeleid, onze mensen zijn dat niet.

Is het niet slecht voor het imago van het leger om in deze omstandigheden de discussie over het vervoer aan te gaan?

Ik denk het niet. Wij doen al veel, ook voor het opvangen van asielzoekers trouwens. We verwachten wel dat de OCMW’s ook wat tegemoetkomen, zoals bij ministerieel besluit vastgelegd is. Als zij dat niet willen, wie is dan het koppigst? Ieder zijn deel is niks te veel.

De regering is wel verantwoordelijk voor het opvangtekort. Moet ze het dan ook niet zelf oplossen?

Het leger vraagt enkel vervoer en begeleiding van de gemeenten. Dat is niet onredelijk.

opgetekend door thomas verbeke

‘Dit past perfect in de humanitaire opdrachten van het leger.’

‘Het leger vraagt enkel vervoer en begeleiding van de gemeenten.’

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content