Een stad waarin 35.000 studenten leven, studeren en uitgaan is nooit vrij van overlast.

In Leuven zijn het ‘de studenten’ die in brievenbussen plassen, ‘de studenten’ die antennes van auto’s breken, ‘de studenten’ die vuilniszakken opensnijden. Toch is studentenagent Hans Gooris zeer positief over de Leuvense studenten. ‘Globaal genomen is er minder overlast voor de bewoners. Er zijn wel enkele fenomenen hardnekkig blijven bestaan: nachtlawaai, vuilniszakken die worden opengesneden, kleine vernielingen aan auto’s en wildplassen.’

Door de concentratie aan fakbars – cafés van de studentenkringen – is er naast de Oude Markt een tweede uitgaansbuurt ontstaan in de Tiensestraat. ‘We hebben afspraken met de studentenkringen om de overlast binnen de perken te houden. Zo zetten ze op drukke avonden studentenstewards voor de deur om de fuifnummers tot stilte aan te manen. Iemand van de studentengemeenschap heeft meer vat op leeftijdsgenoten dan een politieman in uniform.’

Voorzitter Tom De Vos en hoofdtapper Ignace Devreese van Ekonomika bevestigen dat. ‘We doen al langer inspanningen om het nachtlawaai te beperken, waardoor we een zeer goede relatie met onze buren hebben. We hebben een geluidslimiet op onze mengpanelen en we praten regelmatig met de buurtbewoners. Wat de studentenstewards doen is een extra maatregel en het systeem is heel doeltreffend.’

De stewards kunnen geen sancties opleggen, maar meestal volstaat het de studenten vriendelijk te vragen wat minder lawaai te maken. ‘Een probleem is wel dat het niet alleen de bezoekers van onze fakbar zijn die lawaai maken, vaak gaat het om voorbijgangers of bezoekers van andere cafés in de buurt. De vraag is dan in hoeverre wij voor hun gedrag verantwoordelijk zijn. De café-uitbaters zetten geen stewards voor de deur, maar hun klanten maken evengoed lawaai.’

Studentenagent Gooris benadrukt dat slechts enkelingen zich bezondigen aan vandalisme. ‘Zij zorgen voor de slechte naam van de hele studentengemeenschap’, zegt hij. ‘Klachten komen niet enkel van de inwoners van Leuven, maar ook van studenten die hun nachtrust moeten laten voor een uit de hand gelopen fuif een straat verderop. Vandaar dat de meesten achter onze initiatieven staan.’

Gooris benadrukt dat de Leuvense politie eerst en vooral preventief optreedt. ‘Pas als dat niet lukt, grijpen we naar harde maatregelen. Wildplassen bijvoorbeeld kan je een administratieve boete opleveren tot 250 euro.’