Elke eerste zondag van februari herdenken Britse augusten in de Londense All Saints Church hun roemruchte voorganger Joseph Grimaldi (1778-1837), de grootste entertainer van zijn tijd en wellicht de man die met zijn personage Joey de moderne clown bedacht, met de typische schmink in het wit en het rood.
Het verhaal gaat dat in Grimaldi’s tijd een man zich bij de dokter aanbood met een depressie. De geneesheer raadde hem een bezoek aan het Covent Garden-theater aan: ‘Tranen van het lachen zullen uw deel zijn. Mijnheer, ik kan u haast garanderen dat naar Grimaldi de clown kijken u geheel en al zal genezen.’ Waarop de patiënt antwoordde: ‘Maar ik bén Joseph Grimaldi!’ Si non è vero. Grimaldi sleet in elk geval zijn laatste levensdagen vereenzaamd, depressief en met een drankprobleem.
